Waterstof- en zuurstofionen die vrijkomen uit de bovenste atmosfeer van de aarde en worden afgezet op de maan, kunnen een van de bronnen zijn van bekend maanwater en ijs, volgens een nieuwe studie door wetenschappers van het Geophysical Institute van de University of Alaska Fairbanks. Het werk, geleid door UAF Institute of Geophysics Research Assistant Professor Günter Kletecki, draagt bij aan de groeiende hoeveelheid onderzoek naar water aan de noord- en zuidpool van de maan.
De zoektocht naar water is de sleutel tot NASA's Artemis-project, een geplande langdurige menselijke aanwezigheid op de maan. NASA is van plan om dit decennium mensen naar de maan te sturen. "Omdat het NASA Artemis-team van plan is een basiskamp op de zuidpool van de maan te bouwen, kunnen waterionen die vele jaren geleden op aarde zijn ontstaan, worden gebruikt in het levensondersteunende systeem van de astronauten", zei Kletechka.
Een nieuwe studie schat dat de poolgebieden van de maan meer dan 3500 kubieke km permafrost aan het oppervlak kunnen bevatten, of ondergronds vloeibaar water dat is gevormd uit ionen die zich in de atmosfeer van de aarde hebben gevormd. Onderzoekers bepaalden deze totale hoeveelheid - 1% van de atmosfeer van de aarde bereikt de maan.
Algemeen wordt aangenomen dat het grootste deel van het maanwater is afgezet door asteroïden en kometen die in botsing kwamen met de maan. De meeste werden neergeschoten tijdens de periode die bekend staat als het Late Heavy Bombardement. Er wordt aangenomen dat tijdens deze periode, ongeveer 3,5 miljard jaar geleden, toen het zonnestelsel ongeveer 1 miljard jaar oud was, de vroege binnenplaneten en de maan van de aarde extreem zwaar werden beïnvloed door asteroïden. Wetenschappers geloven ook dat de bron de zonnewind is. De zonnewind vervoert zuurstof- en waterstofionen, die zich kunnen verenigen en de maan kunnen bereiken in de vorm van watermoleculen.
Nu is er een extra manier om uit te leggen hoe water zich ophoopt op de maan.
Klitechka en zijn collega's suggereren dat waterstof- en zuurstofionen de maan binnenkomen als deze door de staart van de magnetosfeer van de aarde gaat, wat gebeurt tijdens de vijfdaagse maanreis van de maan rond de planeet. De magnetosfeer is een druppelvormige bel die wordt gecreëerd door het magnetische veld van de aarde en die de planeet afschermt tegen de grotendeels continue stroom van geladen zonnedeeltjes. Recente metingen door verschillende ruimteagentschappen - NASA, de European Space Agency, de Japan Aerospace Exploration Agency en de Indian Space Research Organization - hebben aangetoond dat aanzienlijke hoeveelheden watervormende ionen aanwezig waren toen de maan door dit deel van de magnetosfeer ging. Deze ionen hebben zich langzaam opgehoopt sinds het late zware bombardement.
De aanwezigheid van de maan in de staart van de magnetosfeer heeft tijdelijk invloed op enkele lijnen van het aardmagnetisch veld - de lijnen die worden verbroken en gewoon duizenden kilometers de ruimte in gaan. Niet alle veldlijnen van de aarde zijn aan beide uiteinden aan de planeet bevestigd, sommige hebben slechts één bevestigingspunt. Zie elk van hen als een touwtje dat op een winderige dag aan een paal is vastgemaakt.
De aanwezigheid van de Maan in de magnetotail zorgt ervoor dat sommige van deze gebroken veldlijnen zich opnieuw verbinden met hun tegenovergestelde gebroken tegenhangers. Wanneer dit gebeurt, worden de waterstof- en zuurstofionen die de aarde hebben verlaten naar deze nieuw samengevoegde veldlijnen geleid en terug naar de aarde versneld. De auteurs van het artikel suggereren dat veel van deze terugkerende ionen op een passerende maan terechtkomen, die geen eigen magnetosfeer heeft om ze af te weren.
Dan combineren de ionen en vormen eeuwige maanpermafrost. Sommige van deze ionen zinken, als gevolg van geologische en andere processen, zoals botsingen met asteroïden, onder het oppervlak, waar ze kunnen veranderen in vloeibaar water.
Het onderzoeksteam gebruikte zwaartekrachtgegevens van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter om de poolgebieden en zelfs verschillende grote maankraters te bestuderen. Afwijkingen in ondergrondse gebieden in inslagkraters duiden op locaties van gesteente dat vloeibaar water of ijs kan bevatten. Zwaartekrachtmetingen op deze ondergrondse locaties wijzen op de aanwezigheid van ijs of vloeibaar water.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- Oekraïense ruimtevaartstartup ontwikkelt apparatuur voor militaire behoeften
- Een hypersonisch ruimtekanon zal je lading binnen 10 minuten in een baan om de aarde lanceren