Twee kleine satellieten zijn al op zoek naar informatie over verstoringen in het ruimteweer en de gevolgen daarvan voor communicatiesignalen. De satellieten petitSat (Plasma Enhancements in the Ionosphere-Thermosphere Satellite) en SPORT (Scintillation Prediction Observations Research Task) kwamen op 27 november 2022 aan bij het ISS als onderdeel van de 26e commerciële bevoorradingsmissie van SpaceX. Beide satellieten werden op 29 december 2022 om 17:55 uur in Kiev gelanceerd vanaf het ruimtestation.
Beide missies zullen de ionosfeer bestuderen. In de ionosfeer is de impact van ruimteweer op onze technologie het meest voelbaar. Het internationale ruimtestation ISS en vele satellieten bevinden zich hier. Radiogolven en GPS-signalen gaan door de ionosfeer en fluctuaties in deze laag kunnen communicatiesignalen verstoren of zelfs verstoren.
Trillingen in de ionosfeer leiden tot de vorming van gebieden met lage en hoge dichtheid in het plasma - bellen en klonten die radiosignalen kunnen verstrooien, waardoor ze soms met elkaar in botsing komen. Het resultaat zijn radiosignalen met ruis die de betrouwbaarheid van communicatie- en navigatiesystemen kunnen verminderen of zelfs de signaaloverdracht volledig kunnen verstoren.
Helaas weten wetenschappers niet precies hoe plasmabellen en stolsels ontstaan. PetitSat en SPORT zullen aanvullende wetenschappelijke instrumenten gebruiken om de omstandigheden te bestuderen die deze destructieve elementen veroorzaken.
SPORT is uitgerust met zes instrumenten voor metingen in de ionosfeer. Dit zal het mogelijk maken om de omstandigheden te verduidelijken die onmiddellijk vóór de vorming van plasmabellen bestaan, en hoe hun evolutie de communicatiesignalen op de grond beïnvloedt. Bovendien zal petitSat werken om te bepalen wat de vorming van plasmaklonten veroorzaakt.
Samen zullen deze missies ons begrip van de steeds veranderende ruimteomgeving verbeteren en de huidige mogelijkheden van kleine satellieten uitbreiden. Hoe meer we leren over ruimteweer, hoe beter we onze astronauten, ruimtevaartuigen en technologie kunnen beschermen.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: