Iedereen weet dat de aarde maar één satelliet heeft - de maan - die om de planeet draait. We zien het allemaal 's nachts, waar ter wereld we ons ook bevinden. Terwijl de aarde maar één maan heeft, hebben andere planeten er veel meer. Jupiter heeft bijvoorbeeld 79 bekende manen en kan er nog één hebben. Vorig jaar vond amateurastronoom Kai Li 4 verloren manen van Jupiter en ontdekte daarbij 1 voorheen onbekende. De ontdekking was het resultaat van een eerdere beeldvormingsstudie vóór de recente ontdekking van de manen, genaamd Valetudo, Ersa en Pandi. De satellieten werden ontdekt door gegevens te onderzoeken die in 2003 werden verkregen door de 3,6-meter telescoop Canada-Frankrijk-Hawaï.
Deze gegevens werden eerder gebruikt om 33 nieuwe manen in een baan om Jupiter te ontdekken. Deze afbeeldingen bleven op het web en astronoom Li dacht dat er mogelijk meer onontdekte satellieten verborgen waren in de gegevens die in 2003 werden verzameld. Lee begon met het onderzoeken van beelden die in februari 2003 werden genomen, toen Jupiter in oppositie was en zijn manen het helderst waren.
Ook interessant:
- Er wordt een kosmodrome gebouwd in Oekraïne en zeven satellieten worden in een baan om de aarde gelanceerd
- Wat zou er gebeuren als de maan twee keer zo dicht bij de aarde zou staan?
Onderzoek van drie onderzoeksbeelden die hetzelfde deel van de hemel op verschillende tijdstippen in de nacht van 24 februari bestreken, leidde tot de ontdekking van drie potentiële satellieten die met snelheden tussen 13 en 21 boogseconden per uur bewegen. Op andere nachten slaagde Lee er niet in om twee van de potentiële manen te vinden, maar vond een derde. Het werd voorlopig aangeduid als EJC0061 op basis van onderzoekswaarnemingen van 25 tot 27 februari en beelden verkregen door de Subaru Telescope op 5 en 6 februari.
Deze afbeeldingen suggereren een periode van 22 data, wat aangeeft dat het object gebonden was aan Jupiter. Lee had genoeg gegevens om de baan van de maan te volgen in onderzoeksbeelden van 12 maart tot 30 april. De satelliet werd ontdekt in de buurt van de voorspelde positie en later werden beelden verkregen van telescoopobservaties die begin 2018 werden uitgevoerd. De maan is erg zwak, de afmetingen zijn onzeker. Uiteindelijk verzamelde de studie 76 waarnemingen over iets meer dan 15 jaar, wat voldoende gegevens opleverde om de baan decennialang betrouwbaar vast te stellen.
Lees ook: