Onderzoekers van de ALPHA-samenwerking bij het European Centre for Nuclear Research (CERN) hebben de succesvolle implementatie aangekondigd van 's werelds eerste antimaterie-manipulatie-experiment met behulp van een in Canada gebouwd lasersysteem om een monster af te koelen tot bijna het absolute nulpunt.
Technologieën voor lasermanipulatie door onderkoelde gewone atomen verschenen 40 jaar geleden, wat letterlijk een revolutie teweegbracht in de moderne atoomfysica. Het ALPHA-experimentprogramma voor het vangen van neutrale antiwaterstof in een magnetische val begon in 2011 bij CERN. Natuurkundigen slaagden er vervolgens in om enkele honderden antiwaterstofatomen gedurende 15 minuten in de AD-antiproton-moderator vast te houden.
“Het was zoiets als een gekke droom: antimaterie manipuleren met een laser. Ik ben erg blij dat onze droom eindelijk is uitgekomen als resultaat van het enorme gezamenlijke werk van zowel Canadese als buitenlandse wetenschappers", aldus een van de auteurs van het werk, Makoto Fujiwara.
Natuurkundigen verwachten dat de nieuwe laser een aantal kwantumexperimenten mogelijk zal maken om de eigenschappen van antimaterie te bestuderen. In het bijzonder hopen de wetenschappers dat hun werk ons in staat zal stellen te begrijpen waarom het universum voornamelijk uit materie bestaat, en niet uit gelijke delen materie en antimaterie, zoals het oerknalmodel voorspelt.
"Mijn volgende droom is om een 'fontein' van anti-atomen te creëren door lasergekoelde antimaterie in de vrije ruimte te gooien. Als dit wordt geïmplementeerd, zal het de creatie van een volledig nieuwe klasse van kwantummetingen mogelijk maken die voorheen ondenkbaar waren", vertelde Fujiwara aan verslaggevers.
Lees ook: