Het lijkt erop dat Blue Origin zich klaarmaakt om een einde te maken aan de vijftien maanden durende onderbreking van de ruimtevaart, en dat zal volgende week gebeuren als alles volgens plan verloopt. Het bedrijf, opgericht door Jeff Bezos van Amazon, heeft niet meer gevlogen sinds zijn suborbitale ruimtevaartuig New Shepard een anomalie opliep tijdens een onbemande onderzoeksvlucht op 15 september 12.
“We mikken op een lanceerperiode van 18 december voor onze volgende New Shepard-ladingmissie. NS24 zal 33 wetenschappelijke en onderzoeksladingen de ruimte in sturen, evenals 38 Club for the Future-ansichtkaarten”, aldus Blue Origin op zijn account in Twitter.
We mikken op een startvenster dat op 18 december opent. XNUMX voor onze volgende New Shepard-ladingmissie. #NS24 zal 33 wetenschappelijke en onderzoeksladingen vervoeren, evenals 38,000 @clubvoortoekomst ansichtkaarten naar de ruimte. #Voorhetvoordeelvandeaarde
— Blauwe oorsprong (@blueorigin) 12 december 2023
New Shepard is een gecombineerde herbruikbare capsuleraket die Blue Origin gebruikt om mensen en ladingen naar de suborbitale ruimte te brengen. Tot nu toe is de raket 23 keer gelanceerd, waarvan zes keer - met mensen aan boord.
De vlucht van september 2022, bekend als NS-23, was puur verkennend en mislukte helaas. Ongeveer 65 seconden na de lancering ondervond New Shepard ernstige problemen en stortte neer op de aarde. De capsule slaagde erin om met succes los te komen en zacht te landen onder parachutes, terwijl de 36 onderzoeksladingen intact waren.
Blue Origin startte al snel een onderzoek naar het incident onder toezicht van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA). In maart maakte het bedrijf bekend dat het de oorzaak van het ongeval had geïdentificeerd als een "thermostructureel defect" in het mondstuk van de BE-3PM-motor die de New Shepard-booster aandrijft.
De FAA was het met deze bevinding eens en sloot de zaak onderzoek, maar Blue Origin kon lange tijd niet terugkeren naar vluchten. Het agentschap eiste van het bedrijf dat het “21 corrigerende maatregelen moest implementeren om herhaling van het incident te voorkomen, waaronder een herontwerp van de motor- en straalpijpcomponenten om de structurele prestaties tijdens het gebruik te verbeteren, evenals organisatorische veranderingen”, aldus de FAA.
“Blue Origin moet alle corrigerende maatregelen voltooien die van invloed zijn op de openbare veiligheid en van de FAA een licentiewijziging verkrijgen die aan alle veiligheids- en andere toepasselijke wettelijke vereisten voldoet vóór de volgende lancering van New Shepard”, voegde de administratie eraan toe. Die klus is blijkbaar een succes, aangezien New Shepard terugkeert naar het lanceerplatform van Blue Origin in West-Texas.
Blue Origin is niet het enige bedrijf dat particuliere klanten naar de suborbitale ruimte lanceert. Virgin Galactic, dat deel uitmaakt van de Virgin-bedrijvengroep van de Britse miljardair Richard Branson, wordt ook een actievere speler op dit gebied. In de vijftien maanden dat New Shepard aan de grond is geweest, heeft Virgin Galactic zes bemande missies gelanceerd met behulp van haar VSS Unity-ruimtevaartuig.
Lees ook: