Het Amerikaanse privé-luchtvaartbedrijf Blue Origin zal zes ruimtetoeristen op een suborbitale vlucht sturen op de New Shepard-raket, de lancering staat gepland voor 9 december.
"Blue Origin heeft de bemanning aangekondigd voor de komende 19e missie van de New Shepard-raket op 9 december, met twee eregasten en vier commerciële toeristen", aldus de verklaring. Onder de eregasten: de presentator van de Amerikaanse televisieshow Good Morning America Michael Strahan en de oudste dochter van de eerste Amerikaan die een suborbitale ruimtevlucht maakte, Alan Shepard - Laura Shepard Churchley. Ze worden vergezeld door filantroop Dylan Taylor, investeerder Evan Dick, ondernemer Lane Bess en zijn vrouw Cameron Bess.
De laatste suborbitale vlucht van de New Shepard-raket vond plaats op 13 oktober van dit jaar. Het duurde ongeveer 11 minuten. Gedurende deze tijd bereikte het apparaat met toeristen aan boord, na verticale versnelling, een hoogte van ongeveer 105 km.
De bemanning bestond uit de 90-jarige Canadese acteur William Shatner, bekend van zijn rol als Captain James Kirk van de Starship Enterprise in de Star Trek-serie en -films. Hij werd de oudste persoon die ooit in de ruimte heeft gelopen, Blue Origin's vice-president van vluchten Audrey Powers, voormalig NASA-ingenieur en mede-oprichter van Planet Labs Chris Boschhuizen en vice-president van het Franse bedrijf Dassault Systemes Glen de Vries. Op 20 juli vond de eerste vlucht van de raket plaats met toeristen aan boord, waaraan de eigenaar van het bedrijf, Jeff Bezos, meedeed.
Het herbruikbare New Shepard-systeem, ontworpen voor commerciële toeristische vluchten naar de grens van de ruimte, bestaat uit een eentraps lanceervoertuig van 18 meter lang en een afdalingscapsule ontworpen voor zes personen. Het is uitgerust met een noodhulpsysteem en parachutes.
Lancering is gepland om 8 uur El Paso, Texas tijd vanaf de Blue Origin Spaceport ten noorden van Van Horn. Het is een stad in het westen van de staat Texas, ongeveer 170 km ten zuidoosten van El Paso.
Lees ook:
- NASA zoekt kernreactorspecialisten voor maanmissies
- De Oekraïense raket ontving zijn eerste klant voor lancering vanuit Canada