Wetenschappers uit de VS presenteerden een nieuwe technologie - het zal helpen om te luisteren naar de zwaartekrachtsgolven die plaatsvonden na de oerknal. Op deze manier kunnen onderzoekers meer te weten komen over het vroege heelal.
De onderzoekers legden uit dat er al verschillende projecten zijn die proberen te luisteren naar de geluiden van de oerknal met behulp van zwaartekrachtgolven - pulsaties in het weefsel van ruimte-tijd. In het nieuwe initiatief van wetenschappers zullen de belangrijkste inspanningen gericht zijn op de detectie van golven bij ultrahoge frequenties.
De recente zoektocht naar zwaartekrachtsgolven door de Ligo/Virgo-detectoren heeft nieuwe mogelijkheden geopend voor het observeren van het heelal. Ze maken het mogelijk om fenomenen te bestuderen waarbij de bron van informatie niet licht is, maar zwaartekracht. Zwaartekrachtgolven die tot nu toe zijn gedetecteerd, worden astrofysische zwaartekrachtsgolven genoemd - ze ontstaan als gevolg van recente fysieke processen, zoals het samensmelten van zwarte gaten.
Golven die in het vroege heelal kunnen voorkomen, worden kosmologische zwaartekrachtsgolven genoemd en zijn nog niet gedetecteerd. Dergelijke golven planten zich vrij voort na vorming en zijn een uniek hulpmiddel voor het bestuderen van het vroege heelal. Terwijl astrofysische zwaartekrachtsgolven uit een specifieke richting aan de hemel komen, bereiken kosmologische golven ons vanuit alle mogelijke richtingen die overeenkomen met de verschillende regio's waar ze in het verleden zijn gevormd. Daarom zijn ze zo moeilijk te detecteren.
Ook interessant:
- Cosmic Dawn vond plaats 250-350 miljoen jaar na de oerknal
- Wetenschappers hebben onthuld wat er gebeurde in de eerste microseconden na de oerknal
In het nieuwe experiment gaan wetenschappers op zoek naar veranderingen in de afstand tussen de twee spiegels die worden veroorzaakt door een passerende zwaartekrachtgolf, die overeenkomt met de kern van een atoom. Omdat er minder hoogfrequente zwaartekrachtgolfdetectoren zijn, zal de geregistreerde verandering nog kleiner zijn.
Met behulp van bestaande technologie kunnen wetenschappers de kleinste fluctuaties in het hoge frequentiebereik detecteren. Dit apparaat zal echter worden verbeterd, zodat het ook zwaartekrachtsgolven uit het vroege heelal kan opvangen.
"We proberen een moeilijke reis te beginnen, zoals het was in de jaren zeventig, toen mensen op zoek gingen naar astrofysische zwaartekrachtsgolven. Het duurde bijna 1970 jaar en meer dan 50 pogingen, maar uiteindelijk wordt hard werken en geduld beloond", merkten de onderzoekers op.
Lees ook:
Zwaartekrachtgolven (als gevolg van vervorming van het zwaartekrachtveld) kunnen zich niet voortplanten in een vacuüm. Dit volgt uit de aard van de zwaartekracht. Wat betreft de term "Big Bang" - het is niet helemaal correct, om niet meer te zeggen...