Astronauten Chris Cassidy en Bob Behnken maakten opnieuw een ruimtewandeling. Eerder waren ze al twee keer samen buiten het ISS geweest en verving de batterijen op het eerste kanaal van de S6 boerderij. Aan het einde van de batterijvervangingswerkzaamheden werden nog twee uitgangen toegewezen. Maar ze voltooiden de meeste taken in de verleden tijd. Cassidy en Behnken hebben zes oude nikkel-waterstofbatterijen verwijderd en vervangen door drie lithium-ionbatterijen die twee keer zo efficiënt zijn.
Astronauten installeerden ook een nieuwe camera met hoge resolutie aan boord van het station. De astronauten voltooiden hun zes uur durende exit een half uur eerder dan gepland. Op de terugweg merkten Cassidy en Behnken iets vreemds op aan het luchtsluisluik van de Quest. Ze hebben foto's gemaakt die door de missieleiding zullen worden geanalyseerd. De volgende release staat gepland voor 21 juli.
In de afgelopen 3,5 jaar hebben astronauten 48 oude batterijen vervangen door 24 nieuwe. Een van de nieuw geplaatste lithium-ionbatterijen is in april 2019 defect geraakt en zal tijdens een van deze uitstapjes worden vervangen. Na de vervanging ervan zal de campagne van volledige vernieuwing van het ISS-batterijsysteem worden voltooid. De voeding van het station is afhankelijk van de staat van deze batterijen, aangezien het 16 keer per dag in de schaduw staat als de zonnepanelen geen energie produceren. Nieuwe lithium-ionbatterijen zijn ontworpen voor 10 jaar gebruik, de levensduur van vorige batterijen was beperkt tot 6,5 jaar. Sommige van de verwijderde oude batterijen bevinden zich buiten het station op een pallet, die later zal worden losgemaakt en de atmosfeer van de aarde in wordt gestuurd om te verbranden. Een deel van de batterijen zal in het ISS worden opgeslagen.
Tijdens de volgende release op 21 juli zullen Cassidy en Behnken met de zonnepanelen werken en ook beginnen met het voorbereiden van de Tranquility-module voor de installatie van een commerciële gateway van NanoRacks - met zijn hulp is het de bedoeling om kleine experimenten uit te voeren.
Laatste optreden was de negende voor Cassidy en Behnken. Behnken bracht in totaal 55 uur en 41 minuten aan boord door, terwijl Cassidy 49 uur en 22 minuten doorbracht. De ISS-bemanningsleden maakten in totaal 230 uitgangen en bleven 60 dagen, 6 uur en 34 minuten aan boord.
Lees ook: