Astrobioloog van de Universiteit van Tokyo Tomonori Totani stelde een interessante theorie voor - hij heeft een idee om uit te breiden de zoektocht naar het leven buiten de aarde door kosmisch stof te bestuderen. In zijn paper suggereert hij dat kosmisch stof tekenen van leven kan verbergen dat door asteroïde-inslagen van andere planeten is "uitgeschakeld".
Ondanks jarenlange inspanningen hebben onderzoekers nog geen bewijs gevonden voor leven buiten de aarde. Zo'n ongelukkig feit is om twee redenen mogelijk. De eerste is dat er in principe geen ander leven te vinden is. De tweede is iets optimistischer - we missen simpelweg de technologie om het op zo'n grote afstand te vinden.
Een deel van het probleem, zegt Tonomori Totani, is de moeilijkheid van leren exoplaneten, die miljoenen kilometers van ons verwijderd zijn. Daarom biedt hij een alternatieve benadering aan: de studie van kosmisch stof dat de aarde heeft bereikt. De wetenschapper zegt dat dergelijk stof te vinden is in de ijsvelden rond de polen, of mogelijk in de atmosfeer.
Hij merkt dat op asteroïden het raken van planeten in de Melkweg is een veel voorkomende gebeurtenis, en elke keer dat het gebeurt, creëren de inslagen puin. Bij sterkere botsingen kunnen sommige brokstukken met zo'n kracht worden uitgeworpen dat ze loskomen van het zwaartekrachtveld van hun planeet en de ruimte in vliegen. En als er leven op deze planeet is, kan een deel van dit bewijsmateriaal als kosmische stofdeeltjes met het puin worden weggegooid.
Tomonori Totani suggereert dat de optimale grootte van kosmische stofdeeltjes ongeveer 1 micrometer is - zulke kleine deeltjes zouden groot genoeg zijn om tekenen van leven te dragen, maar klein genoeg om weg te reizen van hun thuisplaneet en de zwaartekracht van hun ster te overwinnen. Ze konden ook snel genoeg reizen om verre planeten zoals de aarde te bereiken.
Wetenschapper geteld, dat elk jaar ongeveer 100 van dergelijke elementen op de aarde vallen, en suggereerde dat ze mogelijk sporen van leven bevatten die afkomstig zijn uit andere werelden en kunnen worden geanalyseerd op biosignaturen.
Lees ook: