De afgelopen zeven jaar heb ik alleen maar gevloekt over het feit dat er zo weinig coole arcade-racers zijn uitgekomen. Simulators leken er genoeg te zijn, maar alle cultseries als Need for Speed en Burnout zijn óf helemaal verdwenen óf hebben veel opgegeven. Om eerlijk te zijn stelde slechts één franchise niet teleur: Forza. Misschien wel het beste dat er in de IP-bibliotheek bij zit Microsoft, dit merk bevalt tegelijkertijd zowel liefhebbers van realistische simulators als gekke races. Forza Horizon 3 was goed. Forza Horizon 4 was een meesterwerk. Forza Horizon 5 - nog beter. Maar het lijkt zo veel op de vorige twee delen dat, als het geen compleet nieuwe wereld was, het zou kunnen worden verward met een remaster voor consoles van de volgende generatie.
De wens om de winnende formule zorgvuldig te bewaken is voor mij begrijpelijk. Need for Speed is al jaren een worst en nu weten de ontwikkelaars niet eens wat zelfs de fans van hen willen, niet dat iedereen dat weet. Tegen hun achtergrond voelt Playground Games zich zo comfortabel mogelijk: hun publiek weet wat ze kunnen verwachten, en dat is precies wat ze krijgen bij elke nieuwe aflevering. Afgezien van de verschillende "verhaal"-missies en vooral de setting, zijn deze games niet van elkaar te onderscheiden. De structuur, stemmen, interface - dit alles is al vele jaren niet veranderd. Zelfs FIFA slaagde erin om aanzienlijk te veranderen, maar Forza houdt stand. In dit opzicht doet de serie me denken aan een andere, in veel opzichten familie - Pokémon. Ja Ja. Het belangrijkste doel is om alle dieren (of auto's) te verzamelen, waarvan het aantal wordt berekend met enkele honderden. En daar, en daar, verandert er eigenlijk niets. Maar hoeveel zelfplagiaat is mogelijk? Voor mijn gevoel begrijp ik dat risicomijding niet aangemoedigd kan worden. In mijn hart wil ik zo snel mogelijk terug naar Forza Horizon 5.
Lees ook: FIFA 22 Review - Er is vooruitgang geboekt, maar de revolutie heeft niet plaatsgevonden
Oké, terug naar ons spel. Het belangrijkste dat elk nieuw onderdeel van de cultrace onderscheidt, is de setting. We hadden Australië in het derde deel (dat je nu niet eens officieel kunt kopen), Groot-Brittannië in het vierde, en nu zijn we uitgenodigd in Mexico. Om eerlijk te zijn, ben ik niet enthousiast over de keuze van de locatie, hoewel ik begrijp dat de keuze objectief gezien uitstekend is - dit Noord-Amerikaanse land biedt de rijkste reeks biomen. Als Groot-Brittannië mooi was, maar eentonig en zelfs somber, dan is Mexico jungle, woestijnen, vulkanen en besneeuwde bergtoppen. Alleen voor racen in de open wereld. Maar ik was, net als veel van mijn vrienden, nog steeds teleurgesteld dat de geruchten over Japan niet werden bevestigd. Maar ik zal de score van het spel niet verlagen omdat het niet aan een aantal persoonlijke verwachtingen voldoet. Mexico is Mexico. Laten we gaan.
Blijkbaar kunnen recensies van Forza Horizon bijna altijd beginnen en eindigen met de zin "Dit is Forza, wat kan ik nog meer zeggen?" Omdat het zo is. Goed of slecht, maar het nieuwe deel is niet verrassend. Het begint allemaal heel episch, en de nieuwigheid demonstreert op competente wijze alle biomen en machines vanaf het begin. Ik wil ooh en aah, alles is zo mooi. We hebben dit allemaal meegemaakt. Na de introductie wordt ons aangeboden om achter het stuur van een supercar te zitten en over de wegen van Mexico te rijden, genietend van het uitzicht vanuit het raam. En we passeerden het. Na 50 minuten is je kaart gevuld met honderden taken - snelheidszones, snelheidscontroles, races, stunts, verhaalmissies ... er is veel te doen. Net als voorheen is al deze diversiteit zelfs beangstigend. Het lijkt onmogelijk om het spel in de traditionele zin te "verslaan". En zo is het: als een levend organisme zal Forza Horizon 5 de komende jaren leven en zich ontwikkelen, groeiend met nieuwe toevoegingen, seizoensevenementen en ander klatergoud, zonder welke een moderne game-service niet kan bestaan.
Mijn woorden klinken kritisch en zelfs negatief, maar ik probeer gewoon objectief te blijven in mijn evaluatie van het nieuwe product. Ik wilde echt iets heel nieuws, vooral omdat Forza tijdens het "opgroeien" echt indrukwekkend was. Het vierde deel is nog steeds het enige spel met vier seizoenen, waarbij de zomer overgaat in de herfst, de herfst in de winter en de winter in de lente. Maar Forza Horizon 5 kon zo'n grootschalige innovatie niet bieden. In plaats daarvan nam ze dit systeem van seizoenen en paste het aan aan Mexico. Als in Forza Horizon 4 heel Groot-Brittannië de gebruikelijke veranderingen in een oogwenk meemaakte (regenachtige herfst, besneeuwde winter), dan laat Mexico verschillende seizoenen zien in verschillende delen van het land. Er zullen zich ergens zandstormen vormen en ergens orkanen. Dit is realistischer in de context van zo'n groot en divers land. Maar het is niet de wow-factor waar iedereen op zat te wachten.
Zoals de meeste moderne games die zijn gemaakt met next-gen consoles in het achterhoofd, werd Forza Horizon 5 geadverteerd met alle modewoorden zoals UHD, ray tracing en ultrasnel laden. En dat is allemaal goed en belangrijk, al waren er ook hier valkuilen, de nieuwigheid komt immers ook uit op Xbox One, dus exclusief een game van de nieuwe generatie kan je het ook niet noemen.
Lees ook: Review van Marvel's Guardians of the Galaxy — Ongelooflijk mooi en verrassend soulvol
Het belangrijkste dat in het oog springt, zijn de graphics. Forza Horizon liep altijd voor op de rest van de wereld wat betreft de details van de open wereld en graphics in het algemeen, en hier loopt de nieuwigheid niet ver achter. Ik weet dat Gran Turismo 7 binnenkort komt, maar tot nu toe kan ik moeilijk geloven dat het Forza Horizon 5 zal verslaan. De nieuwe is echt goed als je hem op Xbox Series X speelt, en er zijn twee modi om uit te kiezen - 60 FPS en 30. Beide hebben een 4K-resolutie, maar de tweede modus biedt een veel gedetailleerder beeld.
Je kunt stenen naar me gooien, maar het bleek dat ik na het vergelijken van beide modi voor de tweede koos. Dus ja, ik heb vrijwillig 60 FPS opgegeven in een race - de eerste keer ooit! Maar Forza Horizon 5 is zelfs met 30 frames per seconde zo goed, en zo fascinerend bij maximale grafische instellingen, dat de opoffering het waard is. Dit geeft de game een verbazingwekkend filmisch gevoel (hoe vloekend het woord ook is, het beschrijft de ervaring het beste) en voelt meer als een geweldige racefilm dan als een videogame. Het is bij 30 FPS dat echt fotorealisme verschijnt: bomen verschijnen niet meer voor je ogen en de hele wereld vindt nog meer details.
Forza Horizon 4 blijft een ongelooflijk schattig spel, maar wat betreft de auto's zelf zijn er geen grote verbeteringen - ze zien er ook geweldig uit in het vierde deel. Maar de omringende wereld is echt indrukwekkend. Ik zou Mexico niet hebben gekozen, maar dat betekent niet dat ik niet geïnteresseerd was in het verkennen van de lengte en breedte ervan, rijdend door velden, jungles, oude tempels en vulkanen. Dit is het hele punt van "Forza" - er is iets om het voor te bekritiseren, maar het is de moeite waard om een gamepad op te pakken als je gewoon wilt spelen. De opbouw is eentonig en niet erg inventief, maar de rijervaring is zo goed dat je niet meer wilt. Ik heb al vijf keer een berg beklommen om aan de andere kant in een nieuwe Ford Bronco naar beneden te komen.
Tot eer van Forza Horizon 5 is het beter gestructureerd dan eerdere afleveringen. Er is hier geen verhaallijn, maar het doel van de speler is om zoveel mogelijk races te voltooien (in willekeurige volgorde) om nieuwe "verhaal" -missies te ontgrendelen. Ze zijn iets anders dan de gebruikelijke races - het zijn speciale taken met bijzonder spectaculaire races en extra elementen van de gameplay. Hier kun je bijvoorbeeld bowlen met een monstertruck of een race regelen met een vrachtvliegtuig.
Lees ook: Far Cry 6 Review – Tonale dissonantie
Momenten van waanzin zijn het beste aan Forza Horizon 5. Ik heb altijd geklaagd dat er niet echt gekke races zoals Burnout of Motorstorm meer zijn, en hoewel Forza dat niveau van geweld niet biedt, verheugt het zich met onrealistische stunts in de geest van The Fast and the Furious. Het is op momenten als deze dat de passie ontwaakt, en ik zou willen dat het nog meer zou gebeuren. Maar om eerlijk te zijn, ik kan gewoon niet blijven hangen bij de hoeveelheid inhoud - vooral omdat de game beschikbaar is voor alle Game Pass-abonnees. Omdat het in wezen gratis is, biedt het meer inhoud dan de laatste paar NFS samen. En dit is nog maar het begin.
Geluid is een ander belangrijk element van elk spel. De laatste delen van Forza Horizon verheugden zich niet alleen met het furieuze gebrul van motoren, maar ook met een zorgvuldig geselecteerde soundtrack die via de gameradio te horen is. Waren vroeger de beste muziekcollecties te vinden in FIFA, nu is het Forza Horizon die de trends zet op dit gebied. Er zijn verschillende radiostations in het spel die rock, techno, hiphop, klassiek en over het algemeen andere muziek spelen. Zelfs na tien uur spelen had ik geen tijd om me te vervelen van de talrijke composities en kan ik de muziekselectie alleen maar de hoogste beoordeling geven. Het duurt lang voordat je iets van jezelf op de achtergrond wilt horen.
Ik ben het minst onder de indruk van het werk van stemacteurs. Alles is hier zoals gewoonlijk: het spel is zo misselijkmakend positief dat al deze suiker je diabetes kan opleveren. Alle personages zijn in een permanente staat van verrukking, bijna grommend van vreugde bij elke gelegenheid. Ik geef toe dat je er moe van wordt, maar aan de andere kant, gezien de realiteit van onze wereld, zouden we misschien allemaal in deze parallelle dimensie moeten zijn waar iedereen zijn eigen Aston Martin heeft.
vonnis
Ik heb Playground Games behoorlijk uitgescholden omdat ik te voorzichtig was, maar ik heb er nog steeds veel plezier aan beleefd Forza Horizon 5. De oude formule is nog niet moe - het is alleen maar beter geworden. En hoewel ik nog steeds vind dat er dingen moeten worden veranderd, kan ik niet doen alsof Forza Horizon 5 geen plaats verdient op de lijst met beste games van dit jaar. Kan jij het beter? Natuurlijk. Is er iets beters vandaag? Nee. Forza Horizon 5 is de standaard.
Waar te kopen
