Geschiedenis van Minecraft: van een bescheiden indiegame tot een wereldwijde kaskraker

Games maken is niet zo eenvoudig. Welnu, het technische gedeelte ligt in de macht van velen - vooral met het uiterlijk van intuïtieve stuurprogramma's zoals Dreams, maar dit is niet het belangrijkste. Het belangrijkste is het idee. Hoe eenvoudiger het is, hoe gemakkelijker het is om te verkopen. Alle zeer succesvolle projecten zijn in een paar woorden te omschrijven. Als een paar woorden een persoon opwinden, betekent dit dat je een toekomstige hit in handen hebt. Of in ieder geval een manier om jezelf aan de hele wereld bekend te maken. Iemand als Sean Murray van Hello Games werd een beroemdheid lang voordat de game zelf uitkwam - er was alleen een helder beeld nodig en de wereld werd gek. Maar hij realiseerde zich al snel dat roem een ​​keerzijde heeft.

Het is moeilijk te zeggen of Markus Persson wist wat de toekomst hem te wachten stond. In 2009 was hij een eenvoudige programmeur die op het idee kwam om een ​​videogame te maken die anders is dan al het andere. Het moest toegankelijk en begrijpelijk zijn en geen instructies vereisen. Het moest spannend zijn, maar tegelijkertijd eindeloos en plotloos. En het belangrijkste was dat haar wereld niet werd gevuld door programmeurs of ontwerpers zoals hij, maar door de spelers zelf. Wat misschien een slimme manier leek om het jezelf gemakkelijker te maken, bleek het geheime ingrediënt voor succes. Vrijheid is een element dat vóór Minecraft simpelweg niet bestond in videogames. Op zo'n schaal in ieder geval.

In wezen gaf Persson (beter bekend als simpelweg "Notch") de wereld een virtuele versie van Lego.

Het geheim van de Zweedse gamedesigner is dat hij opzettelijk alle regels overtrad. Het was voor het vermogen om alles te vergeten wat voor hem kwam dat de beroemde ontwikkelaar Peter Molyneux zijn jonge collega applaudisseerde. Hij begon met een schone lei. Hij vond videogames opnieuw uit.

Moderne videogames zijn bijna altijd het geesteskind van enorme studio's met honderden medewerkers. Grote blockbusters zoals Assassin's Creed Valhalla worden gelijktijdig ontwikkeld door de inspanningen van mensen van over de hele wereld: terwijl een hoofdstudio aan de kern werkt, kan het werk aan de activa worden gedaan door freelancers uit een ander deel van de wereld. Maar in 2009 was Persson alleen.

Het was zomer en hij besloot te experimenteren en een soort remix te maken van twee games die hij goed kende: Dwarf Fortress en Infiniminer. Het werk duurde een weekend, waarna een ruwe schets van de toekomstige hit klaar was. Hij plaatste zijn geesteskind op het TIGSource-forum. Er gaat een maand voorbij en hij begint geld aan te nemen voor het spel. Het kostte 10 euro.

Dat was het begin. In twee dagen tijd werden 40 digitale exemplaren verkocht. En hoe verder, hoe populairder de nieuwigheid werd. Notch, die duidelijk iets van marketing weet, wilde bewust geen afgewerkt product uitbrengen. In plaats daarvan bleef hij mensen plagen met updates die de mogelijkheden van digitale avatars zouden uitbreiden. "Het belangrijkste is dat mensen over het spel begonnen te praten", zei hij. Zo is het. Mond-tot-mondreclame was de beste reclame voor een dergelijk project. Waarom betalen voor tv-commercials en billboards als 4chan en Reddit alles voor je gedaan?

Lees ook: Nieuwe naam, nieuw logo en nieuw spel. De makers van Minecraft vieren de 11e verjaardag van hun hit

De Mojang-studio wordt binnenkort opgericht. De oprichters waren Notch zelf en Jakob Porser, een collega met wie hij bij King.com samenwerkte. In november 2010 werd een bètaversie gelanceerd. Op 18 november 2011 werd de game officieel "voltooid" en verloor de bètastatus - dit gebeurde kort na de release van mobiele versies voor iOS en Android. Op 12 januari 2011 vierde de Zweed de mijlpaal van een miljoen verkochte exemplaren.

Dit was een keerpunt. Al in december zal Jens Bergensten, en niet Notch, de hoofdontwerper zijn. Hoe succesvoller de game werd, hoe meer ontwikkelaars eraan werkten. In 2013 bereikte het spel PlayStation 3, maar het was niet het hoofdevenement van dat jaar, want toen werd de beroemde update genaamd The Update That Changed The World uitgebracht. Het heeft veel nieuwe biomen en functies toegevoegd.

Het hoogtepunt van de hele saga was de verkoop van de studio en het Minecraft-bedrijf zelf Microsoft voor 2,5 miljard dollar in 2014. Het was het idee van Persson zelf, die de kritiek van eeuwig ontevreden fans beu was. Door de deal werd Notch meteen miljardair.

Lees ook: Tien alternatieven voor Minecraft

In hetzelfde jaar werd "Minecraft" actief uitgebracht op alle mogelijke platforms. Er zijn versies voor Xbox One, PS4 en zelfs PS Vita. Vooral de laatste twee releases zijn interessant, omdat het IP er toen al bij hoorde Microsoft, dat uiteraard zelden zijn eigen games uitbrengt op het "vijandige" platform. In zekere zin was het deze titel die serieuze gesprekken over platformonafhankelijk op gang bracht.

In 2015 gebeurde er niets bijzonders interessants, hoewel er een versie voor de Wii U uitkwam. Microsoft begon na te denken over het uitbreiden van de franchise, en de licentie voor het spel op basis van de motieven werd verkregen door Telltale, bekend om zijn verhaalprojecten. Het resultaat van de samenwerking is Story Mode, die overigens niet alleen op de gebruikelijke platforms is uitgebracht, maar ook op de streamingdienst Netflix.

In 2016 bracht Mojang een Education-editie uit die speciaal voor scholen is ontworpen. Trouwens, tegelijkertijd verschenen er ijsberen in het spel. Wat is geen historische gebeurtenis?

Een jaar later worden er nog twee versies uitgebracht - voor Stap over voor slechts en 3DS. Vanaf dat moment ging de ontwikkeling van het spel langzamer. Updates bleven uitrollen (zoals de marine-update van 2018) en spelers van alle platforms kregen steeds meer mogelijkheden om samen te spelen. Wat grappig is, hier werd "Minecraft" niet alleen een van de meest invloedrijke games in de geschiedenis, die veel klonen voortbracht, maar ook totaal verschillende genres inspireerde. Bijvoorbeeld Fortnite en PUBG; als je het je niet herinnert, was er al eerder een mod gebaseerd op The Hunger Games.

Lees ook: Minecraft Dungeons Review - Diablo voor alle leeftijden

Nu, in 2020, blijft de franchise evolueren. Microsoft probeert op alle mogelijke manieren er iets van te maken zoals Mario, dat games van de meest verschillende genres verenigt. En dit voorjaar vond de release plaats Minecraft: Dungeons, geïnspireerd door Diablo. Toegegeven, ze behaalde niet veel succes en werd bekritiseerd vanwege een gebrek aan ambitie. En het flirten met Netflix was ook niet voor niets: in 2022 verschijnt er een langspeelfilm op basis van Minecraft op bioscoopschermen. Zo zal het nog niet zijn.