Het werd bekend dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden voor het eerst pantserdoordringende munitie met verarmd uranium naar Oekraïne zal sturen. Wat voor wapen is het, is het gevaarlijk en wat levert het de strijdkrachten op?
Opgemerkt moet worden dat pantserdoordringende munitie die verarmd uranium bevat, al in gebruik is bij de strijdkrachten van Oekraïne. De Britten voorzagen ons van 120 mm granaten met verarmd uranium voor hun tanks van de Challenger 2. Deze tanks vernietigen met succes de vijand langs de hele gevechtslinie. Dit wapen veroorzaakt echter veel geruchten en angsten. Alleen al de uitdrukking ‘verarmd uranium’ veroorzaakt angst en wantrouwen bij mensen. Bovendien probeert de Russische propaganda op alle mogelijke manieren de Oekraïners en de wereld bang te maken, de feiten te verdraaien en valse geruchten over deze munitie te verspreiden.
Laten we proberen alles te begrijpen.
Lees ook: Wapens van de Oekraïense overwinning: M1A2 Abrams-tanks
Wat is verarmd uranium en hoe wordt het verkregen?
Verarmd uranium is in de natuur voorkomend uranium waaruit een deel, maar niet al het radioactieve materiaal is verwijderd. Dit is afval dat ontstaat bij het verrijken van uranium, dat nodig is voor gebruik in kerncentrales en in kernwapens.
Uranium is een zeer interessant chemisch element. Een klein deel van uranium kan in de lucht ontbranden, met een scherpe mechanische impact gaan de uraniumdeeltjes gloeien. In de eerste helft van de 20e eeuw werd aangenomen dat uranium zeldzaam is in de natuur, maar dat is in werkelijkheid niet het geval. Bodem tot een diepte van 25 cm kan tot een ton uranium per vierkante kilometer afzettingsoppervlak bevatten.
Uranium heeft veertien isotopen, waarvan er drie in de natuur voorkomen. Het belangrijkste kenmerk van radioactieve materialen is de halfwaardetijd; verschillende isotopen van uranium hebben verschillende kenmerken. De meest voorkomende isotopen van uranium zijn U-238 en U-235. De eerste is zeer overvloedig aanwezig in natuurlijk uranium (meer dan 99%), de tweede is uiterst zeldzaam (minder dan 1%). Verrijkt uranium wordt uranium genoemd waarin de verhouding van deze twee isotopen is veranderd, dat wil zeggen het gehalte aan U-235 is verhoogd.
Verarmd uranium wordt verkregen als afval bij de productie van brandstof voor reactoren en materialen voor kernwapens. Dat wil zeggen dat tijdens het technologische verrijkingsproces natuurlijk uranium wordt verdeeld in verrijkt uranium en verarmd uranium. Nadat het verrijkte uranium is verwijderd, blijft er een stof over waarin de isotopen U-235 en U-234 in kleine hoeveelheden aanwezig zijn: verarmd uranium.
Ook interessant: Wapens van de Oekraïense overwinning: overzicht van de Leopard 2-tank
Waarom wordt verarmd uranium gebruikt voor pantserdoordringende granaten?
Omdat zich als gevolg van de verrijking in veel landen een grote hoeveelheid verarmd uranium heeft opgehoopt, is het relatief goedkoop, en dit is een van de redenen voor het gebruik ervan bij de vervaardiging van munitie.
Een andere reden om verarmd uranium te gebruiken bij het maken van munitie is dat wolfraam, dat ook in munitie wordt gebruikt, een vrij zeldzaam metaal is. De Verenigde Staten importeren ongeveer 50% van het wolfraam uit andere landen, wat aanzienlijke risico's met zich meebrengt voor de productie van projectielen van minder kaliber in het geval van een verstoring van de aanvoer van dit metaal. Bovendien stijgt de prijs van wolfraam voortdurend. Als resultaat van onderzoek naar de eigenschappen van verschillende zware metalen werd daarom besloten verarmd uranium te gebruiken voor de productie van munitie.
Een groot voordeel van het gebruik van uranium in pantserdoordringende munitie is het vermogen ervan om bij een botsing te ontbranden en door pantser heen te dringen. Er is hier zo'n kenmerk: hoe sterker de fysische eigenschappen van de stoffen van de uraniumkern en pantserbescherming (vooral hun elektronegativiteit) verschillen, hoe sterker de verbindingen die ze vormen, waardoor een grote hoeveelheid warmte ontstaat. Kleine fragmenten ontbranden, wat kan leiden tot het ontsteken van de brandstoftoevoer van gevechtsuitrusting en het ontploffen van munitie.
Momenteel is pantserdoordringende munitie met verarmd uranium een van de belangrijkste munitie voor tank- en antitankkanonnen in het Amerikaanse leger.
Een belangrijk voordeel van legeringen op basis van verarmd uranium is ook een eigenschap als het vermogen om zichzelf te slijpen, ook wel ablatief snijden genoemd. Tijdens penetratie in het doel onder invloed van hoge druk treedt een aanzienlijke vervorming van de materiaalstructuur en de verwarming ervan op. Als gevolg hiervan krijgt de punt van de projectielkern een vorm die bijdraagt aan de penetratie van het pantser. Eerder gebruikt wolfraam was onder vergelijkbare omstandigheden aanzienlijk slechter dan verarmd uranium. Bovendien is de prijs van kernen met verarmd uranium ongeveer drie keer lager dan die van wolfraamkernen.
Voordelen van pantserdoordringende granaten met verarmd uranium
Pantserdoorborende projectielen met verarmd uranium hebben verschillende voordelen vergeleken met andere soorten pantserdoordringende projectielen:
- Hoge permeabiliteit. Pantserdoorborende projectielen met verarmd uranium hebben een zeer hoog penetrerend vermogen, waardoor ze door de dikke pantserbescherming van gevechtstanks en gepantserde objecten kunnen dringen. Dit maakt ze effectief tegen goed beschermde doelen.
- Grote schade. Door de hoge dichtheid kan een projectiel van de vereiste grootte zo zwaar mogelijk zijn, wat bijdraagt aan de vorming van maximale kinetische energie. De hoge snelheid en energie, gecombineerd met de massa en hardheid van zo'n pantserdoordringend projectiel, helpen de penetratie van verschillende obstakels te vergroten, waaronder vijandelijke tanks en gepantserde voertuigen. Nadat ze het doel zijn binnengedrongen, exploderen dergelijke projectielen en veroorzaken ze grote schade aan de interne systemen en de bemanning. Het kan een tank of een zwaar gepantserd object vernietigen.
- Vermindering van het risico op verspreiding van straling. Pantserdoorborende granaten bevatten kleine hoeveelheden verarmd uranium, waardoor er veel minder radioactief materiaal vrijkomt dan andere soorten kernmunitie, zoals kernbommen. Dit vermindert het risico op stralingsbesmetting van het gebied na het gebruik van dergelijke granaten aanzienlijk.
- Kostenbesparing. Projectielen met verarmd uranium zijn goedkoper te produceren dan andere munitie, zoals hypersonische raketten. Ze zijn mogelijk gemakkelijker beschikbaar voor wapens.
Het is echter belangrijk om te bedenken dat het gebruik van munitie met verarmd uranium ook gepaard gaat met bepaalde milieu- en geopolitieke problemen, aangezien ze een radioactief spoor op het slagveld kunnen achterlaten, wat een passende verwerking en schoonmaak van het grondgebied vereist. Bovendien kan het gebruik en de distributie ervan onderworpen zijn aan internationale overeenkomsten en beperkingen.
Lees ook: Hoe zullen de M142 HIMARS- en M270-raketsystemen het verloop van de oorlog in Oekraïne veranderen?
Waar munitie met verarmd uranium werd gebruikt
Munitie met verarmd uranium werd voor het eerst gebruikt tijdens de Perzische Golfoorlog in 1990-1991. Er werden tot een miljoen granaten van 30 mm en bijna vijftienduizend granaten van tankkanonnen afgevuurd. Tijdens de oorlog in Kosovo op de Balkan in 1998-1999 werden Tomahawk-raketten actief gebruikt, waarvan de kernkop ongeveer drie kilogram verarmd uranium bevatte, dat tijdens de explosie verandert in een wolk van kleine deeltjes die zich enkele tientallen meters van de aarde verspreiden. plaats van de explosie. Pantserdoorborende granaten met verarmd uranium werden ook gebruikt bij Amerikaanse operaties in Irak en Afghanistan.
Het is bekend dat naast de VS en Groot-Brittannië ook Rusland, Frankrijk en China uraniummunitie in hun arsenaal hebben opgenomen, zodat andere landen deze kunnen importeren.
Lees ook: Wapens van de Oekraïense overwinning: Britse hoofdgevechtstank Challenger 2
Welke pantserdoordringende munitie met verarmd uranium worden al door onze verdedigers gebruikt?
Natuurlijk hebben we het over pantserdoordringende granaten voor Challenger 2-tanks, die al in dienst zijn bij de strijdkrachten. Wij al geschreven over deze tank, maar laten we er dieper op ingaan.
De belangrijkste bewapening van de moderne Britse Challenger 2-tank is het L30A1-kanon, ontwikkeld door de Royal Ordnance Factory Nottingham. Het is een getrokken kanon van 120 mm met een looplengte van 55 kalibers. Het staartstuk en de bout van het wapen zijn ontworpen voor het gebruik van split-loading shots met een projectiellading in een brandende patroonhuls. Het opladen gebeurt handmatig.
De munitie van het L30A1-kanon omvat een tiental granaten met verschillende doeleinden. Ondanks het vergelijkbare kaliber zijn ze niet compatibel met standaard NAVO-wapens. Het grootste deel van de bestaande nomenclatuur bestaat uit pantserdoordringende gevederde subkaliberprojectielen (BOPS) - zes gevechtstypes en één trainingstype. Er is ook een explosief pantserdoordringend projectiel met een plastic lading, trainings- en rookmunitie.
Er werden twee soorten Britse pantserdoorborende projectielen geproduceerd - L26A1 en L27A1 - op basis van verarmd uranium. Ze werden ontwikkeld in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw als onderdeel van verschillende fasen van het CHARM-wapenmoderniseringsprogramma (Challenger Armament). Door het gebruik van een specifiek materiaal was het mogelijk om het ontwerp van de pantserdoordringende kern te optimaliseren en de belangrijkste gevechtskenmerken en -eigenschappen te vergroten.
L26A1 is een pantserdoordringend projectiel van klein kaliber met een zware en sterke kern in de vorm van een soort pijl met een staartstabilisator en een buitenschaal van zachte legering. Het projectiel wordt als conventionele munitie in de loop van het wapen versneld en verliest al tijdens de vlucht zijn aluminium schaal. Zo'n projectiel kan met een enorme snelheid vliegen en, in contact met pantser, veel kinetische energie vrijgeven. De lengte van het projectiel in de assemblage is 525 mm, het totale gewicht is 8,5 kg.
Het nieuwere L27A1-projectiel heeft een vergelijkbaar ontwerp en uiterlijk, maar is langer en heeft andere verhoudingen, evenals een grotere massa.
Afhankelijk van de gebruikte metaallading hebben L26A1- en L27A1-projectielen een beginsnelheid van minimaal 1550-1600 m/s. Hoge snelheid en een uraniumkern zorgen ervoor dat het L26A1-projectiel 2 mm homogeen pantser kan doordringen op een afstand van 443 km. Een nieuwer projectiel dringt onder dezelfde omstandigheden door een obstakel van 522 mm. Bovendien zorgt verarmd uranium voor een krachtig anti-pantsereffect.
Wat kan worden overgedragen naar Oekraïne?
Wat betreft de overdracht naar Oekraïne Amerikaanse M1 Abrams-tanks het lijkt erop dat het niet langer de moeite waard is om erover te praten - alles werd eindelijk duidelijk in de winter, toen alle voorspellingen met betrekking tot de levering van deze machines uitkwamen en vorm kregen in een officiële resolutie van de Amerikaanse regering. M1 Abrams-tanks zullen er zeker zijn, zij het met enige vertraging.
Als er echter enige vertraging was met de tanks in de VS, besloten ze na een lang debat over de uraniummunitie voor hen. Het specifieke model van uranium subkaliber projectielen is nog niet aangekondigd op het moment dat dit materiaal wordt geschreven, maar er is geen reden om te twijfelen aan hun nomenclatuur, waaruit iets te kiezen valt. Laten we er eens naar kijken: er zijn genoeg gevaarlijke producten.
In de lijst met granaten met verarmd uranium voor het 120 mm M256 kanon met gladde loop van de M1 Abrams-tank van alle modificaties jonger dan M1A1 en hoger, zijn er formeel vijf verschillende modellen verenigd door dezelfde serie-index - M829, maar zeer verschillend van elk andere, zowel qua ontwerp als qua eigenschappen. De laatste - M829A4 - heeft in principe geen zin om erover na te denken: hij is lang geleden in productie gegaan, maar zelfs de Amerikanen zelf hadden geen tijd om zich ermee te bewapenen.
Velen gingen er aanvankelijk van uit dat dit de voorloper was van de M829-serie die naar Oekraïne zou gaan - hij werd in 1 samen met de M1A1984-tank naar massaproductie gestuurd. Over het algemeen is het, ondanks zijn leeftijd, qua kenmerken duidelijk superieur aan de Sovjet-rommel die momenteel door het Oekraïense leger in Sovjet-tanks wordt gebruikt.
De beginsnelheid van 1670 m/s en de pantserpenetratie van 520-540 mm stalen pantser van gemiddelde hardheid op een afstand van twee kilometer zijn een geldig argument. Zelfs frontaal tegen de T-90M, T-72B3 of T-80BVM is de kans natuurlijk groot dat je het doel raakt. Ik heb het niet over oude voorbeelden van Rashistische tanks, die erg kwetsbaar zullen zijn. Hoogstwaarschijnlijk zijn er echter helemaal geen projectielen van deze modificatie meer in de magazijnen - de houdbaarheid van uraniumlegeringen zonder hun oorspronkelijke eigenschappen te verliezen is relatief kort, en de overgang naar nieuwe modellen met daaropvolgende verwijdering van oude in de VS was behoorlijk goed ingeburgerd.
De Amerikaanse ontwerpen uit de late jaren 80 en vroege jaren 90 van de vorige eeuw - respectievelijk M829A1- en M829A2-projectielen - ondergingen hetzelfde lot. Hoewel de pantserpenetratie van deze producten veel ernstiger is.
Dankzij de langwerpige uraniumkern en de beginsnelheid van 829 m/s kan M1A1575 650 mm stalen pantser doordringen vanaf een afstand van twee kilometer, hoewel de meeste experts zelfs zeggen dat dit zo'n 700 mm is. Bovendien zijn de eerste en tweede indicatoren zonder enige twijfel gevaarlijk, zelfs voor de modernste Russische machines zonder dynamische bescherming.
Zijn jongere broer of zus, de M829A2, heeft aanzienlijke veranderingen in het ontwerp van het geleidende apparaat en de uraniumkern zelf. Volgens verschillende bronnen zal dit projectiel bij een verhoogde beginsnelheid van 100 m/s een stalen plaat met een dikte van meer dan 700 mm doorboren. Daarom is het gevaar voor de tanks van de indringers in principe duidelijk.
Ondanks de hoge penetratiegraad is de terugtrekking uit de opslagplaatsen van de Amerikaanse strijdkrachten en de geleidelijke verwijdering ervan al vele jaren aan de gang. Tienduizenden volledige kogels met deze uraniumprojectielen verschijnen consequent in “demilitariserings”-rapporten. Ongetwijfeld bevindt een deel van M829A1 en M829A2 zich mogelijk nog in magazijnen, en de waarschijnlijkheid van overdracht naar Oekraïne is zeer hoog.
Op basis van de hierboven genoemde omstandigheden is het pantserdoordringende projectiel M1A829 met verarmd uranium nog steeds de meest waarschijnlijke kandidaat om samen met de M3 Abrams-tanks naar de strijdkrachten te worden gestuurd. Het blijft nog steeds het belangrijkste (geleidelijk vervangen van de M829A4) pantserdoordringende projectiel voor de M1 Abrams en een van de gevaarlijkste subkaliber projectielen ter wereld.
In tegenstelling tot andere munitie van dit type die op de balans van het Amerikaanse leger staat, is M829A3 werkelijk in overvloed aanwezig in magazijnen. Honderdduizenden eenheden, waarvan het veel gemakkelijker is om een relatief kleine batch te vormen voor verzending naar Oekraïne dan om te zoeken naar de overblijfselen van oudere modellen in magazijnen, als ze daar al zijn gebleven.
De kern van dit projectiel is gemaakt van een geavanceerde uraniumlegering en is ongeveer 800 mm lang (de totale lengte inclusief staart en ballistische punt is 924 mm) en dringt met een beginsnelheid van 1555 m/s gemakkelijk door een stalen plaat van ongeveer 800 mm dik vanaf een afstand van twee kilometer.
Dat wil zeggen dat zelfs de modernste Russische tanks eenvoudigweg geen schijn van kans maken. Bovendien worden bij het ontwerp van het actieve deel van het Amerikaanse projectiel technologische oplossingen geïmplementeerd die het effect van universele dynamische bescherming neutraliseren. Op zijn minst is het onwaarschijnlijk dat de nieuwste Kontakt-5-bescherming hiertegen adequaat zal werken.
Je kunt natuurlijk de mantra van de Russische propaganda herhalen in de stijl van "deze voorraden zullen niets veranderen en zijn over het algemeen nutteloos", maar dat mogen ze absoluut niet doen. Succes bij vijandelijkheden bestaat altijd uit vele componenten, dus de overdracht van tanks met krachtige munitie naar Oekraïne moet als een belangrijke stap voorwaarts worden beschouwd.
Lees ook: Alles over General Atomics MQ-9 Reaper-drones
Vormen deze munitie een risico voor de gezondheid en het milieu?
Talrijke onderzoeken hebben geprobeerd de mogelijke effecten van blootstelling te identificeren verarmd uranium voor de gezondheid. Deze omvatten gezondheidsstudies van soldaten die zijn getroffen door fragmenten van granaten met verarmd uranium, maar ook biomonitoring: het verzamelen van monsters van urine, uitwerpselen, nagelknipsels en haar van mensen die aan deze wapens zijn blootgesteld. Onderzoek inbegrepen inspectie van militair personeel, die tijdens en na de slag aan straling werden blootgesteld.
Sommige onderzoeken hebben iets hogere uraniumconcentraties gevonden in monsters van soldaten die hebben gevochten in de Perzische Golfoorlog, Bosnië en Afghanistan en die uraniumprojectielfragmenten in hun lichaam hadden. In andere gevallen onderzoekers die hebben gestudeerd oorlogsziekten in de Perzische Golf werd bij veteranen geen verschil gevonden in uraniumconcentraties in de urine tussen bestraalde en niet-bestraalde groepen.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie en de Veterans Administration hebben militairen tijdens de Perzische Golfoorlog gecontroleerd op blootstelling aan DU-rondes, en dit programma loopt nog steeds. Tot nu toe hebben de instanties geen nadelige klinische effecten waargenomen, verbonden met gedocumenteerde impact.
Fragmenten en veel kleinere deeltjes van exploderende munitie kunnen lang nadat een conflict is geëindigd in de bodem achterblijven. Dit roept zorgen op over een mogelijke stralings- of toxische dreiging voor mensen die aan deze materialen worden blootgesteld, zoals lokale bewoners of vredeshandhavers. Over het geheel genomen blijkt uit onderzoek van mensen die per ongeluk zijn blootgesteld aan munitieresten met verarmd uranium op het slagveld lage stralingsdoses dat lage niveaus van chemische blootstelling, die praktisch niet verschillen van het achtergrondniveau.
Wat de milieueffecten betreft, ontbreekt het in de wetenschappelijke literatuur grotendeels over de mate waarin planten of dieren voorkomen verarmd uranium kan absorberen uit munitiefragmenten, hoewel uit laboratoriumonderzoek blijkt dat dit wel mogelijk is. Onderzoekers en medische professionals zijn het erover eens dat zeer hoge niveaus van uranium, al dan niet verarmd, chemische toxiciteit in planten kunnen veroorzaken, maar als dat wel het geval is, is het waarschijnlijk dat in de directe omgeving van de explosielocatie munitie Wetenschappers blijven bestuderen hoe verarmde uraniumdeeltjes zich in het milieu gedragen om ons vermogen om te voorspellen te verbeteren gevolgen op lange termijn dergelijke vervuiling.
Het is nu al duidelijk dat grote delen van Oekraïne gevaarlijke vervuiling zullen blijven bevatten, waaronder granaatfragmenten, gemorste brandstof en explosieve overblijfselen, lang nadat de vijandelijkheden zijn geëindigd. De Amerikaanse en Britse regeringen begrijpen echter dat het leveren van munitie met verarmd uranium het vermogen van Oekraïne om Russische tanks te verslaan zal vergroten en zal helpen dit conflict te beëindigen.
Nu, in de omstandigheden van zware gevechten met de bezetters, hebben we elk uiterst nauwkeurig projectiel, elk gevechtsvoertuig, elk luchtverdedigingssysteem, elke kruisraket, elk pantserdoordringend projectiel dringend nodig. Daarom wil ik onze westerse vrienden oprecht bedanken. en partners voor hun hulp en ondersteuning. De indringers kunnen nergens aan vergelding ontsnappen. Eer aan Oekraïne! Dood aan vijanden! Glorie aan de strijdkrachten!
Lees ook: