Beste dagboek, ik wil bij je klagen. Ik begon te beseffen dat ik in onverwacht interessante tijden leef. Zozeer zelfs dat in een oogwenk alles wat hier en nu relevant is... slechts een prettige herinnering zal blijven te midden van technologisch overeten. Ik ben teleurgesteld over Windows Mixed Reality, maar tegelijkertijd ben ik er door gefascineerd.
We horen vaak over verschillende projecten Microsoft, die vriendelijk kan worden omschreven als interessante experimenten. Als het echter om augmented reality gaat, Microsoft is technologisch al jaren een voorsprong op zijn concurrenten, en de technologie die het heeft ontwikkeld wordt nog steeds door veel indicatoren niet overtroffen. Het gaat vooral om Microsoft HoloLens, wiens toekomst onder de vleugels ligt Microsoft vandaag is het twijfelachtig. Maar we zijn Windows Mixed Reality al lang vergeten.
Volgens niet-officiële maar betrouwbare informatiebronnen gaat een aanzienlijk deel van de 10 ontslagen werknemers Microsoft was specifiek betrokken bij de ontwikkeling van HoloLens en Dakramen en raamkozijnen Gemengde werkelijkheid. Er zijn ook geruchten dat Microsoft is van plan het overgenomen bedrijf AltspaceVR te sluiten om platforms voor VR-toepassingen te creëren. Blijkbaar wordt er gewerkt aan de verdere ontwikkeling van de MRTK-technologie (Mixed Reality Tool Kit) om applicaties te creëren voor HoloLens, Meta Quest en SteamVR zal ook worden stopgezet.
Lees ook: Dagboek van een chagrijnige oude nerd: kunstmatige intelligentie
het zou genoteerd moeten worden dat Microsoft geeft VR niet helemaal op. Azure zal net zo goed oplossingen blijven bieden voor VR/MR/AR-applicaties vanuit de kant van de IT-infrastructuur Microsoft zal een MDM-oplossing aanbieden voor voorraadbeheer en VR/MR/AR-administratie. Ook de afschaffing van het HoloLens-project in zijn huidige vorm is uitgesloten. De prioriteiten zijn echter duidelijk veranderd: na het eerste grote volume verloor de potentiële klant zijn interesse in HoloLens. En ik durf de mening te delen dat in Microsoft was modernere en praktischere technologie dan nu in Meta.
Toen ik HoloLens voor het eerst testte, schreeuwde ik dat deze bril de wereld zou veranderen. Het is gemakkelijk om mij vandaag uit te lachen over het eindresultaat, maar ik begrijp mijn reactie van vele jaren geleden volledig. Bril Microsoft Ze zijn niet alleen onder de indruk van hun comfort, ze zijn relatief licht en gemakkelijk in gebruik. In werkelijkheid maken ze ook geen indruk met hun holografische glas, waardoor de digitale wereld direct over wat de gebruiker ziet heen kan worden gelegd. Ze maakten in de eerste plaats indruk met hun sensoren.
HoloLens gaat veel verder dan het weergeven van 3D-graphics voor de ogen van de gebruiker. De bril begrijpt perfect de ruimte om hen heen, scant deze constant in realtime en matcht deze nauwkeurig met het kleinste object. Een virtueel hologram kan door de gebruiker bijvoorbeeld aan een tafel worden geplaatst - en als hij ernaar kijkt, wordt dit hologram heel realistisch gedeeltelijk verborgen door de tafel.
Toen ik een virtueel browservenster van 100 inch aan de muur hing, andere applicaties op het bureaublad plaatste en vervolgens het spel aanzette microsoft-gemaakt, waarin kwaadaardige monsters uit een virtueel gat kwamen en neergeschoten moesten worden - was ik ervan overtuigd dat de toekomst van de consumentenelektronica op mijn neus lag. Waarom een smartphone, als ik op afroep onopvallend elk programma voor mijn ogen kan starten. Het was 2016.
Toen ik de waanzinnige vooruitgang in de ontwikkeling van consumentenelektronica zag, stelde ik me voor dat er over ongeveer twee, misschien drie jaar ingenieurs zouden zijn Microsoft zal de HoloLens kunnen verkleinen tot iets waarmee je comfortabel over straat kunt lopen en waarvan de batterij enkele uren meegaat. Het is duidelijk. Dit gebeurde echter niet.
In mijn opwinding ging ik ten onrechte ervan uit dat HoloLens-uitvinders nu technologische doorbraak na doorbraak zouden maken. Dit is echter niet gebeurd en hoewel HoloLens 2 aanzienlijk is verbeterd in vergelijking met de eerste generatie brillen, is het nog steeds te onhandig en te lastig voor dagelijks gebruik om over de massamarkt te praten. Ik zal de absurde prijs van één apparaat niet eens noemen.
Niet dat de HoloLens een complete mislukking was. De technische mogelijkheden van dit apparaat zijn altijd indrukwekkend, maar er bleek nog een ander probleem te zijn. Microsoft bracht 's werelds eerste slimme holografische bril op de markt. Het bood hen de juiste backend voor beheer in een zakelijke omgeving. Het was echter niet helemaal duidelijk waarom. O, een fantastische uitvinding. Maar waar wordt het in zijn huidige vorm precies voor gebruikt?
HoloLens heeft de belangstelling getrokken van rijke bedrijven en het leger. De glazen bleken bruikbaar in fabrieken, op olieplatforms of in ontwerpstudio's. Ze hebben zelfs de weg naar het Internationale Ruimtestation gevonden, waar ze sommige onderhoudswerkzaamheden makkelijker maken door instructies te tonen die rechtstreeks verband houden met wat de bemanning ziet. Dit alles klinkt zeer bemoedigend en indrukwekkend, maar in commerciële termen voor zo'n bedrijf als Microsoft - zo'n smalle en kleine groep klanten rechtvaardigt geen enorme investeringen.
Het lot van de HoloLens werd waarschijnlijk uiteindelijk beslist door twee gebeurtenissen. De eerste was het ontslag van het hoofd van de HoloLens-afdeling nadat details over zijn seksueel ongepast gedrag aan het licht kwamen. De tweede gebeurtenis was over het algemeen van cruciaal belang, omdat deze werd veroorzaakt door het verlies van de eerste grote klant: een aangepaste en versterkte versie van HoloLens zou honderdduizenden soldaten van het Amerikaanse leger moeten dienen. De bril bleek echter meer een belemmering dan een hulp op het slagveld, en het contract van meerdere miljarden dollars ging verloren. Tijdens de laatste kwartalen kwam mixed reality binnen Microsoft bestond vooral vanwege de politiek en de koppigheid van het team. Nu rechtvaardigt deze aanpak zichzelf niet langer.
Microsoft was niet de enige. Het bedrijf nodigde belangrijke partners uit om hun metaverse op te bouwen, en zij werkten mee.
Microsoft realiseerde zich dat het veel te dure HoloLens-apparaat geen effectieve manier is om de metaverse populair te maken Microsoft in zijn marketingnomenclatuur genaamd Windows Mixed Reality. HoloLens-gerelateerde patenten en technologie werden beschikbaar gesteld aan partners om goedkopere en beter toegankelijke apparaten te ontwikkelen. En dat is zelfs gelukt.
Vroeger waren er nogal wat verschillende Windows Mixed Reality-compatibele brillen die je kon kopen. Ze waren niet zo licht en handig als HoloLens, en in plaats van holografisch glas gebruikten ze klassieke beeldschermen en videocamera's. Sommigen kosten hierdoor echter minder dan een fatsoenlijke tablet, en waren ook bereid om nog lagere prijzen te bieden aan instellingen zoals scholen. Microsoft gaf zelfs opdracht tot het maken van verschillende educatieve toepassingen voor deze brillen. Maar projecten bleven projecten. Nu heeft niemand zo'n bril al lange tijd ontwikkeld. Windows Mixed Reality is al een hele tijd niet meer bijgewerkt. Punt.
President Microsoft financiert niet graag projecten waarvoor hij de toekomst al lang niet meer ziet. Het is echter niet altijd duidelijk of het om de toekomst gaat Microsoft of over de toekomst als zodanig. Toen Satya Nadella bijvoorbeeld uitschakelde Microsoft van de productiemarkt voor mobiele telefoons en de licentieverlening voor besturingssystemen voor hen. Al deed hij dit niet omdat hij niet in smartphones gelooft, maar omdat hij het vertrouwen in wat kwijt is Microsoft kan slagen in dit segment. Gebeurt dit keer hetzelfde?
Het is onmogelijk om vandaag een gezaghebbend antwoord op deze vraag te geven. Microsofthad echter alles wat nodig was, niet alleen om de visie van het metauniversum, ook bekend als Windows Mixed Reality, te promoten, maar ook voor hun massapresentatie. Het blijkt echter dat de huidige technologie niet voldoende is om dit meta-universum te laten slagen. En zelfs als deze belangrijke technische details worden verduidelijkt, is het niet helemaal duidelijk waarom.
Mark Zuckerberg investeert in het meta-universum, Tim Cook investeert in het meta-universum. En Satya Nadella legt, na minder dan tien jaar bouwen, het hele project opzij om rustig te bestaan en de achterstand in te halen, in afwachting van steeds onwaarschijnlijker betere tijden. Het valt nog te bezien of hij zal slapen Microsoft een andere revolutie waren smartphones. Of deze revolutie is een fopspeen, vergelijkbaar met stemassistenten, die nu door steeds minder gebruikers worden gebruikt. De tijd zal het leren, en ik zal het zorgvuldig volgen en het je vertellen.
Lees ook:
Coole tekst, respect.