© ROOT-NATION.com - Dit artikel is automatisch vertaald door AI. Onze excuses voor eventuele onjuistheden.
Missie NASA OSIRIS-REx heeft de resultaten gepresenteerd van de analyse van monsters die zijn verzameld van de asteroïde Bennu. Deze resultaten werpen nieuw licht op de mogelijke oorsprong van leven in ons zonnestelsel. Resultaten, gepubliceerd in de tijdschriften Nature en Nature Astronomy wijzen op de aanwezigheid van belangrijke moleculaire bouwstenen voor leven en op bewijs voor een oud aquatisch milieu.
Volg ons kanaal voor het laatste nieuws Google News online of via de app.
Uit analyse van de monsters bleek dat 14 van de 20 aminozuren die het leven op aarde gebruikt om eiwitten te maken, aanwezig waren. Ook bleken alle vijf nucleotiden aanwezig te zijn die nodig zijn om genetische informatie op te slaan en over te dragen. Bovendien vonden wetenschappers onverwacht hoge concentraties ammoniak – ongeveer 100 keer hoger dan de natuurlijke niveaus in de bodem van de aarde.
"Missie NASA "OSIRIS-REx is al bezig het handboek over wat we weten over de oorsprong van ons zonnestelsel te herschrijven", aldus Niki Fox, adjunct-directeur van het Science Mission Directorate. NASA. "Asteroïden zijn een tijdcapsule in de geschiedenis van onze thuisplaneet, en monsters van Bennu zijn van cruciaal belang voor ons begrip van welke onderdelen van het zonnestelsel er bestonden voordat er leven op aarde ontstond."
Het onderzoeksteam vond ook sporen van 11 mineralen die verband houden met zoutlagen die zijn ontstaan door de verdamping van water. Dit suggereert dat er op Bennu of op het moederlichaam een zoute omgeving heeft bestaan. Deze ontdekking biedt inzicht in de mogelijkheid van levenondersteunende omstandigheden in het vroege zonnestelsel.
"Het bewijsmateriaal waarnaar we op zoek zijn, is zo schaars dat het gemakkelijk vernietigd of veranderd kan worden door de omgeving van de aarde", aldus Danny Glavin, een senior wetenschapper bij het NASA Space Flight Center. Goddard NASA, die zich bezighoudt met het bestuderen van monsters. "Daarom zouden sommige van deze nieuwe ontdekkingen niet mogelijk zijn geweest zonder een missie om monsters terug te brengen, zorgvuldige maatregelen om de besmetting te voorkomen en de zorgvuldige opslag van dit kostbare materiaal van Bennu."
Hoewel deze bevindingen geen direct bewijs leveren voor het bestaan van leven, suggereren ze wel dat de noodzakelijke omstandigheden voor het ontstaan ervan al in het vroege zonnestelsel aanwezig waren. Dit vergroot de mogelijkheid dat er ook op andere planeten en manen leven is ontstaan. "Onze kansen om elders leven te vinden nemen toe", zei Glavin in interview New York Times.
Bennu-monsters leveren ook een intrigerend raadsel op met betrekking tot de chiraliteit van aminozuren. In tegenstelling tot het leven op aarde, dat voornamelijk linksdraaiende aminozuren gebruikt, bevatten de monsters van Bennu evenveel linksdraaiende als rechtsdraaiende varianten. Dit roept de vraag op hoe en waarom het leven op aarde een 'linkse koers' heeft gekozen wat betreft de voorkeur voor aminozuren.
NASA lanceerde in 2016 de OSIRIS-REx-missie naar de asteroïde Bennu om inzicht te krijgen in de vorming van het vroege zonnestelsel. Er wordt aangenomen dat Bennu, net als andere asteroïden, oermateriaal bevat dat is overgebleven van het ontstaan van het zonnestelsel, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden.
Het hoofddoel van de missie was het verzamelen en terugbrengen van een ongerept monster van het oppervlak van Bennu, dat onweerlegbaar bewijs zou kunnen leveren voor de oorspronkelijke componenten van het zonnestelsel. Verwacht werd dat dit monster nauwkeurigere informatie zou opleveren dan meteorieten, die aanzienlijke veranderingen ondergaan als ze door de atmosfeer van de aarde reizen en op de grond vallen. OSIRIS-REx heeft op 20 oktober 2020 met succes een monster van Bennu verzameld en op 24 september 2023 terug naar de aarde gebracht.
Lees ook:
- NASA ontwikkelt een nieuw timingsysteem voor ruimtemissies naar de maan en Mars
- NASA voltooide de eerste test van het X-59 experimentele vliegtuig met volledige naverbrander