Gisteren werd bekend dat het Amerikaanse ministerie van Handel een onderzoek doet naar Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) vanwege vermoedens dat de chipmaker mogelijk de 5G-exportcontroles heeft omzeild om ‘kunstmatige intelligentie of smartphonechips voor de Chinese technologiegigant te produceren’ Huawei Technologies", vertelden bronnen die direct verband hielden met de zaak aan The Information.
Volg ons kanaal voor het laatste nieuws Google News online of via de app.
Het ministerie van Handel heeft de herziening nog niet officieel aangekondigd en heeft het verzoek van Ars om commentaar afgewezen. Maar TSMC bracht gisteren prompt een verklaring uit, waarin hij zichzelf verdedigde als een ‘gezagsgetrouw bedrijf’ dat ‘zich inzet voor het naleven van wet- en regelgeving, inclusief exportcontroles’.
De afgelopen vier jaar hebben de VS erover nagedacht Huawei een bedreiging voor de nationale veiligheid nadat het bedrijf naar verluidt financiële diensten aan Iran had verleend, in strijd met een andere Amerikaanse exportcontrolewet. Gedurende deze tijd zijn de spanningen tussen de VS en China toegenomen, waarbij de VS steeds meer tarieven oplegt om de toegang van China tot Amerikaanse technologie te beperken, waarbij recentelijk de tarieven op halfgeleiders zijn verhoogd. Nu de concurrentie om de dominantie van AI toeneemt, heeft het Congres onlangs ook wetgeving ingevoerd om te voorkomen dat China en andere buitenlandse tegenstanders toegang krijgen tot door Amerika gemaakte AI en AI-bevorderende technologieën.
Zoals Amerikaanse functionarissen lang hebben geloofd Huawei door de staat gecontroleerde onderneming en geblokkeerd Huawei toegang tot in de VS gemaakte 5G-chips die als essentieel worden beschouwd voor AI-toepassingen, gaf aanleiding tot bezorgdheid wanneer Huawei heeft de Mate 60-smartphone met 5G-chips uitgebracht. Zoals 9to5Mac opmerkt: "niemand kon begrijpen hoe dit mogelijk was, aangezien Chinese bedrijven niet over de technologie beschikten die nodig was om de chips te produceren."
Afgezien van het mogelijk maken van smartphonechips, vermoeden de VS dat TSMC had kunnen helpen Huawei bij het ontwikkelen van zijn eigen kunstmatige intelligentiechips, vertelden bronnen aan The Information.
Onder Amerikaanse exportcontroles is het elk bedrijf dat Amerikaanse technologie gebruikt om concurrerende chips te produceren, verboden deze chips te verkopen Huawei. Van bedrijven wordt verwacht dat zij actie ondernemen om er zeker van te zijn dat hun klanten niet helpen Huawei exportcontroles omzeilen.
In de verklaring van TSMC stond dat er nog geen aanwijzingen waren dat het bedrijf de exportcontroles had overtreden, maar bronnen vertelden The Information dat de VS “contact opnam met TSMC om te vragen of het betrokken was bij de productie van smartphonechips of AI-chips voor Huawei.
Amerikaanse functionarissen vermoeden dat TSMC mogelijk rechtstreeks heeft verkocht Huawei chips, of de technologie "indirect" leveren door de chips te verkopen aan "tussenpersonen met een andere naam om bestellingen te plaatsen namens [Huawei],” vertelden bronnen aan The Information. Ken de eisen van uw klant om ervoor te zorgen dat TSMC nooit per ongeluk levert Huawei chips zijn van Amerikaanse makelij, dus de VS onderzoeken momenteel hoe TSMC zijn klanten controleert voordat ze bestellingen uitvoeren, aldus de bronnen.
TSMC vertelde The Information dat het bedrijf "een 'exportmonitoring- en compliancesysteem' onderhoudt." De chipmaker heeft duidelijk gemaakt dat hij zal meewerken aan het onderzoek, dat volgens The Information 'nog in de beginfase' verkeert. "Als we reden hebben om aan te nemen dat er potentiële problemen zijn, zullen we proactieve stappen ondernemen om naleving te garanderen, inclusief het uitvoeren van onderzoeken en het proactief communiceren met relevante partijen, waaronder klanten en regelgevende instanties, indien van toepassing", aldus TSMC in een verklaring.
TSMC riskeert mogelijk aanzienlijke boetes als uit het onderzoek blijkt dat het bedrijf steun verleende Huawei toegang krijgen tot in de VS gemaakte chips. Vorig jaar was Seagate dat wel beboet voor $300 miljoen voor de levering van 7 miljoen diskdrives aan het bedrijf Huawei. De chipmaker zou ook te maken kunnen krijgen met ‘zware straffen’, meldde The Information, zoals beperkingen die de toegang van TSMC tot Amerikaanse technologie blokkeren.
Kunnen sancties tegen TSMC van invloed zijn op de financiering van de CHIPS Act?
Volgens 9to5Mac kunnen eventuele sancties waar TSMC mee te maken krijgt, van invloed zijn op het vermogen van het bedrijf om chips te produceren Apple, daarom fans Apple moeten hopen dat de sancties beperkt zullen blijven tot een boete.
Het vervreemden van TSMC door beperkingen op te leggen aan de Amerikaanse technologie lijkt in strijd te zijn met de aanzienlijke investeringen van de huidige regering in samenwerking met TSMC via financiering onder de CHIPS Act.
In april ontving TSMC 6,6 miljard dollar aan directe financiering onder de CHIPS Act ter ondersteuning van TSMC's investering van meer dan 65 miljard dollar in drie nieuwe ultramoderne faciliteiten in Phoenix, Arizona, die de meest geavanceerde halfgeleiders ter wereld zullen produceren. aldus het ministerie van Handel.
De investering is van cruciaal belang voor de missie van de regering-Biden-Harris om “de economische en nationale veiligheid te versterken door te zorgen voor een betrouwbare binnenlandse aanvoer van de chips die de toekomstige economie zullen ondersteunen, waardoor een hausse in kunstmatige intelligentie en andere snelgroeiende industrieën zoals consumentenelektronica zal ontstaan.” , de automobielsector, het internet der dingen en high-performance computing', aldus het ministerie. In het bijzonder zal de financiering Amerika helpen “ons concurrentievoordeel te behouden” op het gebied van kunstmatige intelligentie, aldus het agentschap.
Het zou waarschijnlijk geen zin hebben om TSMC te steunen om de VS te helpen “kritische hardwareproductiecapaciteiten te ontwikkelen die ten grondslag liggen aan diepgaande taalleeralgoritmen en inferentietechnieken” om vervolgens de toegang tot in de VS gemaakte technologie te beperken. De fabrieken van TSMC in Arizona moeten bedrijven ondersteunen zoals Apple, Nvidia en Qualcomm, en hen in staat stellen “effectief te concurreren”, aldus het ministerie van Handel.
Het is momenteel onduidelijk waar het Amerikaanse onderzoek naar TSMC heen zal gaan en of een negatieve bevinding mogelijk van invloed zou kunnen zijn op de CHIPS-financiering van TSMC.
Afgelopen najaar heeft het ministerie van Handel een definitieve regel uitgevaardigd, bedoeld om “het gebruik van CHIPS-fondsen te voorkomen om direct of indirect ten goede te komen aan buitenlandse zorgwekkende landen”, zoals China.
Als de VS vermoedden dat TSMC hielp Huawei bij de productie van kunstmatige-intelligentiechips zou het bedrijf kunnen worden gezien als iemand die de CHIPS-beperkingen omzeilt, die TSMC verbieden om “bewust deel te nemen aan gezamenlijke onderzoeks- of technologielicenties met een buitenlandse entiteit die zorgen uiten die verband houden met een technologie of product, wat veroorzaakt zorg vanuit het oogpunt van de nationale veiligheid".
Een schending van deze 'technology return'-bepaling van de laatste regel zou ertoe kunnen leiden dat het ministerie van Handel het 'volledige bedrag' aan financiering krachtens de CHIPS Act 'terugkrijgt' van TSMC. Een dergelijke uitkomst lijkt echter onwaarschijnlijk, aangezien TSMC meer financiering heeft ontvangen dan welke andere ontvanger dan ook, behalve Intel.
Als u geïnteresseerd bent in artikelen en nieuws over lucht- en ruimtetechnologie, nodigen wij u uit voor ons nieuwe project AERONAUT.media.
Lees ook:
- De VS zullen het THAAD-raketverdedigingssysteem voor de eerste keer aan Israël overdragen
- China ontwikkelt een radar die zelfs de F-22 Raptor effectief kan detecteren en volgen