Het laatste monster dat door de rover is genomen NASA Perseverance biedt nieuwe aanwijzingen over Lake Crater en het meer dat zich daar ooit in bevond. Analyse van instrumenten aan boord van de rover geeft aan dat dit monster in het verleden lange tijd in water heeft gelegen (misschien onderdeel van een oud strand op Mars). Dit monster is het 24e in de collectie van de rover, die momenteel 21 rotsbuizen omvat, twee van regoliet en één van Marslucht.
"Simpel gezegd is dit precies het soort gesteente dat we hoopten te vinden toen we besloten de Jezero-krater te verkennen", zegt het Perseverance-team. - Bijna alle mineralen in het gesteente dat we zojuist hebben geselecteerd, zijn in water gevormd. Op aarde zijn mineralen gevormd in water vaak goed in het vangen en behouden van oude organische materialen en biosignaturen. De rots kan ons zelfs vertellen over de klimatologische omstandigheden op Mars die aanwezig waren toen het zich vormde."
De aanwezigheid van deze specifieke mineralen wordt als veelbelovend beschouwd voor het behoud van bewijsmateriaal van oude, nog steeds bewoonbare omgevingen Marcy. Dergelijke verzamelingen mineralen zijn belangrijk bij het begeleiden van wetenschappers naar de meest waardevolle monsters voor verdere terugkeer naar de aarde als onderdeel van de Mars Sample Return-campagne.
De rots, genaamd Bunsen Peak, heeft wetenschappers geïntrigeerd omdat de ontsluiting afsteekt tegen het omringende terrein en een interessante textuur heeft. Ze waren ook geïnteresseerd in het verticale oppervlak van de Bunsen-piek met een goede dwarsdoorsnede van de rots, en omdat het niet vlak is, is het minder stoffig en gemakkelijker te bestuderen met wetenschappelijke instrumenten.
Voordat u een monster neemt, Volharding scande de rots met de SuperCam-spectrometers en de PIXL X-ray spectrometer, een afkorting van Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. De rover gebruikte vervolgens een rotor aan het uiteinde van een robotarm om een deel van het oppervlak te slijpen (of te schuren) en de rots opnieuw te scannen. Hieruit bleek dat Bunsen Peak voor ongeveer 75% uit carbonaatkorrels bestaat, gecementeerd met vrijwel zuiver silica.
"Silica- en carbonaatdeeltjes zien er microkristallijn uit, waardoor ze uiterst effectief zijn in het opvangen en behouden van tekenen van microbieel leven dat ooit in deze omgeving had kunnen leven", zeggen de wetenschappers. - Dit maakt dit monster uitstekend geschikt voor het bestuderen van de biosignatuur als het wordt teruggestuurd naar de aarde. Bovendien is dit monster mogelijk een van de oudste objecten die door Perseverance zijn verzameld, en dit is belangrijk omdat Mars was de meest leefbare aan het begin van zijn geschiedenis."
Het interessante monster van Bunsen Peak is het derde dat Perseverance heeft verzameld tijdens zijn verkenning van het geologische gebied genaamd de Margin Unit, dat de binnenrand van Lake Crater bedekt. "We zijn nog steeds bezig met het verkennen van de regio en het verzamelen van gegevens, maar de resultaten kunnen nu al onze hypothese bevestigen dat de rotsen hier zijn gevormd aan de oevers van een oud meer", merken de wetenschappers op.
De rover beweegt zich naar het meest westelijke deel. Aan de voet van de Jezero-krater ligt een gebied genaamd Bright Angel, dat van belang is voor het wetenschappelijke team omdat het de eerste ontmoeting kan bieden met de veel oudere rotsen waaruit de kraterrand bestaat. Na het verkennen van dit gebied begint Perseverance aan een maandenlange klim naar de top van de krater.
Lees ook:
Laat een reactie achter