Mars wiebelt en wiebelt terwijl hij ronddraait, bevestigt een studie in het tijdschrift Geophysical Research Letters, en astronomen hebben geen idee waarom. Als een tol van speelgoed die wiebelt als hij snelheid verliest, drijven de polen van Mars langzaam van de rotatie-as van de planeet af, waarbij ze elke 10 dagen ongeveer 200 cm uit het midden bewegen, rapporteren de onderzoekers. Mars is dus de tweede bekende planeet in het universum die dit fenomeen vertoont - bekend als Chandler's swing - met de aarde op de eerste plaats, volgens het nieuwsblog van de American Geophysical Union (AGU).
Deze wiebel, genoemd naar astronoom Seth Carlo Chandler, die het fenomeen meer dan een eeuw geleden ontdekte, is een effect dat wordt gezien op planeten die niet perfect rond zijn. Op aarde is de wiebeling veel meer uitgesproken, met de polen van onze planeet op ongeveer 9 meter van de rotatieas, oscillerend in een cirkelvormig patroon dat zich ongeveer elke 433 dagen herhaalt.
Deze wiebelige oscillatie heeft praktisch geen effect op onze planeet, maar het is nog steeds een mysterie. Wetenschappers schatten dat de oscillatie in de loop van de eeuwen sinds het begin op natuurlijke wijze had moeten afnemen, maar de huidige oscillatie van onze planeet is al veel langer sterk. Iets - misschien een combinatie van drukveranderingen in de atmosfeer en oceanen, zoals een studie uit 2001 suggereerde - lijkt de oscillaties voortdurend te resetten, hoewel het exacte mechanisme nog onbekend is.
De fluctuatie van Mars zorgt voor dezelfde verrassing. De auteurs van de nieuwe studie ontdekten de fluctuaties met behulp van 18 jaar aan gegevens verzameld door drie satellieten in een baan om de Rode Planeet: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter en Mars Global Surveyor. Deze kleine verschuiving in de Marspolen zou zich ook vanzelf moeten oplossen, berekenden de wetenschappers, maar nu lijkt het alleen maar in een stroomversnelling te komen.
Lees ook:
Laat een reactie achter