De Webb-telescoop heeft een paar verrassingen ontdekt in de protocluster van sterrenstelsels

Astronomen gebruikten de James Webb-ruimtetelescoop om fragmenten van de Spiderweb-protocluster te bestuderen. Hoewel de ruimtetelescoop van $10 miljard geen enkele spin in het hart van dit intergalactische web vond, ontdekten wetenschappers er toch een paar verrassingen mee. En daaronder bevinden zich nieuwe sterrenstelsels.

Volg ons kanaal voor het laatste nieuws Google News online of via de app.

Deze protocluster, dat wil zeggen een cluster van sterrenstelsels in de vroege stadia van hun vorming, bevat ongeveer 100 bekende sterrenstelsels en bevindt zich op een afstand van 10 miljard lichtjaar van de aarde. De Webb-telescoop ziet het web dus zoals het er ongeveer 4 miljard jaar na de oerknal uitzag. Astronomen gebruiken dergelijke clusters om de groei en evolutie van het universum beter te begrijpen.

"We kijken naar de creatie van een van de grootste structuren in het universum, een stad van sterrenstelsels in aanbouw", zeggen de onderzoekers. - We weten dat de meeste sterrenstelsels in lokale clusters oud zijn en niet erg actief, terwijl we in dit werk deze objecten in hun jeugd beschouwen. Naarmate deze stad groeit, zullen ook hun fysieke kenmerken veranderen. Nu geeft de Webb-telescoop ons voor het eerst nieuwe inzichten in de ontwikkeling van dergelijke structuren."

Hoewel deze protocluster al eerder is bestudeerd, heeft het team door deze met de Webb-telescoop te observeren details kunnen onthullen die voorheen verborgen waren gebleven. Kosmisch gas en stof dat het web omhult, is zeer effectief in het absorberen en verstrooien van zichtbaar licht. Maar langgolvig infraroodlicht kan door deze schaal glippen en het gevoelige infraroodoog van de telescoop bereiken.

Met de Webb-telescoop konden onderzoekers waterstofgas observeren en volgen op een manier die niet mogelijk was met instrumenten op de grond. Hierdoor ontdekten wetenschappers sterrenstelsels in de protocluster die anders sterk verduisterd zouden worden. Het team had slechts 3,5 uur observatie nodig om deze indrukwekkende resultaten te verkrijgen.

"Zoals verwacht hebben we nieuwe leden van galactische clusters gevonden, maar we waren verrast toen we er meer vonden dan verwacht", zeggen de wetenschappers. "We ontdekten dat eerder bekende leden van sterrenstelsels die op typische stervormende sterrenstelsels lijken, zoals ons eigen Melkwegstelsel, niet zo verduisterd of gevuld zijn met stof als eerder werd verwacht, wat ook een verrassing was."

Dit kan worden verklaard door het feit dat de groei van deze typische sterrenstelsels niet primair wordt veroorzaakt door de interacties of samensmeltingen van sterrenstelsels die stervorming veroorzaken. "We geloven nu dat dit kan worden verklaard door stervorming die wordt aangewakkerd door gas dat zich op verschillende locaties in de grootschalige structuur van het object ophoopt", zeggen de onderzoekers.

Als u geïnteresseerd bent in artikelen en nieuws over lucht- en ruimtetechnologie, nodigen wij u uit voor ons nieuwe project AERONAUT.media.

Lees ook:

• De Webb-telescoop ontdekte een nieuwe planeet in het verbazingwekkende Kepler-51-systeem
• Australische wetenschappers gebruiken sterren om GPS-storing in drones tegen te gaan