Google Earth heeft een interactieve video gepubliceerd die de veranderingen op aarde in de afgelopen 37 jaar laat zien. Gebruikers kunnen met één klik de klok "draaien" en zien hoe de wereld in de afgelopen decennia is veranderd op de link.
De functie is gebaseerd op miljoenen satellietbeelden van de afgelopen 37 jaar. Het stelt je in staat om zulke verschrikkelijke veranderingen te zien, zoals het terugtrekken van gletsjers samen met de opwarming van de aarde of de ontbossing van de Amazone in de loop van de tijd. Bedrijf zegt dat het de grootste update van Google Earth in vier jaar is.
De webservice is gebaseerd op: technologieën, vergelijkbaar met een veelgebruikt product Maps, maar meer gericht op geologie en verkenning dan openbaar vervoer en routebeschrijvingen. Gebruikers hebben toegang tot de tool in een webbrowser. De video is globaal - wat betekent dat gebruikers overal kunnen wijzen en veranderingen kunnen zien dankzij de beschikbare afbeeldingen.
Google promoot deze tool actief als een manier om het bewustzijn over klimaatverandering en andere milieukwesties te vergroten. Het bedrijf noemde het stuifzand van Cape Cod en het opdrogen van het Aralmeer in Kazachstan als uitstekende voorbeelden van hoe het landschap verandert. Maar de tijdspanne legt ook hausse vast in steden over de hele wereld, van de explosieve groei van Las Vegas tot de aanleg van kunstmatige eilanden in Dubai.
"We hebben een duidelijker beeld van onze veranderende planeet - het toont niet alleen de problemen, maar ook de manieren om ze op te lossen, evenals de prachtige natuurlijke fenomenen die zich gedurende tientallen jaren voordoen", zegt Google.
De nieuwe versie van Google Earth is gebaseerd op 24 miljoen verschillende satellietbeelden van NASA, het Landsat-project van de US Geological Survey en het Copernicus-project van de EU. Google zei dat de video en zijn functies "gewoon niet mogelijk zouden zijn" zonder "open en toegankelijke gegevens" van deze ruimteagentschappen.
Google zegt dat een animatie in wezen een gigantisch videomozaïek is dat bestaat uit afzonderlijke videotegels. De 24 miljoen afbeeldingen dateren uit 1984 en zijn 20 petabyte tot 20 miljoen gigabyte groot. Ze worden gemeten in "vierduizenden pixels", zegt het bedrijf.
Het geassembleerde videomozaïek vormt een video van 4,4 terapixel. Gegevensverwerking kostte meer dan twee miljoen uur computertijd, gedeeld door duizenden krachtige Google-machines. "Voor zover we weten, is deze time-lapse van Google Earth de grootste video ter wereld tot nu toe", aldus het bedrijf.
De enorme hoeveelheid historische gegevens vertegenwoordigde een combinatie van rekenkundige voordelen. Niet in de laatste plaats omdat, om de veranderingen goed te kunnen zien, de wolkenlaag die steevast aanwezig is in satellietbeelden moest worden verwijderd.
Google gebruikt deze video ook als een kans om zijn datacenters te promoten, die zeer krachtig zijn, maar draaien op hernieuwbare energiebronnen.
Lees ook:
Laat een reactie achter