De Subaru-telescoop heeft de eindgebieden van donkere materiefilamenten in de Veronica Hair-cluster ontdekt, die zich miljoenen lichtjaren uitstrekken. Dit is het eerste geval van directe detectie van fragmenten van het kosmische web dat het geheel bedekt Universum, dat wetenschappers nieuwe gegevens geeft om theorieën over de evolutie van het universum te testen.
In het zonnestelsel zijn we gewend om materie te zien verzameld in ronde objecten zoals planeten, manen en de zon. Maar er wordt aangenomen dat donkere materie, die het grootste deel van de massa van het universum uitmaakt, bestaat in de vorm van een web van lange, dunne draden. Maar net als het web zijn deze elementen moeilijk te zien, dus trekken astronomen hun conclusies meestal op basis van waarnemingen van sterrenstelsels en gas dat in het web gevangen zit. Het lijkt eigenlijk op een boomblad dat in de lucht lijkt te hangen, maar er zit eigenlijk een web omheen dat van een afstand moeilijk te zien is.
Een team wetenschappers van de Yonsei Universiteit gebruikte de Subaru-telescoop om te zoeken naar directe tekenen van filamenten van donkere materie in de Veronica Hair-cluster, die zich op 321 miljoen lichtjaar afstand bevindt in de richting van het gelijknamige sterrenbeeld. Deze cluster is een van de grootste en dichtstbijzijnde, waardoor het een goede plek is om naar zwakke signalen van donkere materie te zoeken. Ironisch genoeg lijkt hij, omdat hij zo dichtbij is, ook supergroot, wat het moeilijk kan maken om de hele cluster te observeren.
De Subaru-telescoop biedt de juiste combinatie van hoge gevoeligheid, hoge resolutie en een breed gezichtsveld om deze waarnemingen überhaupt mogelijk te maken. Dankzij een zorgvuldige analyse van de gegevens identificeerde het team de laatste segmenten van de bijna onzichtbare draden van donkere materie die de cluster doordringen en de sterrenstelsels met elkaar verbinden.
Dit is de eerste keer dat deze draden rechtstreeks zijn bevestigd, waardoor wetenschappers nieuw bewijs hebben gekregen voor het idee dat zich een web van donkere materie door het universum uitstrekt.
Lees ook:
Laat een reactie achter