De satelliet van deze maand ADRAS-J, beheerd door het Japanse bedrijf Astroscale, manoeuvreerde met succes binnen een paar honderd meter van het uitgeworpen raketlichaam en maakte een spectaculaire foto om de prestatie te herdenken.
"Dit is 's werelds eerste afbeelding van ruimtepuin verkregen door een reeks close-upoperaties tijdens onze ADRAS-J-missie", zei Astroscale in een verklaring gepubliceerd op het X-platform - Japan”) werd op 18 februari in een baan om de aarde gelanceerd met een Rocket Lab Electron-raket.
De hoofdtaak van de 150 kilogram wegende sonde is het tegenkomen en bestuderen van een groot stuk ruimteschroot: de bovenste trap van de Japanse H-2A-raket die in 2009 de GOSAT-aardobservatiesatelliet lanceerde. Zijn werk zal helpen bij het testen van technologieën die toekomstige ruimtevaartuigen kunnen gebruiken om satellieten te onderhouden of ruimteschroot op te vangen en uit een baan om de aarde te verwijderen, meldt Astroscale.
Eerder deze maand kwam ADRAS-J binnen een paar honderd kilometer van het lichaam van de raket, dat ongeveer 11 meter lang is. De sonde ging vervolgens in de "naderingsfase" en voerde verschillende manoeuvres uit die de afstand tot een paar honderd meter verkleinden.
"Tijdens de volgende fase van de missie zal ADRAS-J proberen aanvullende beelden te maken van het acceleratorblok met behulp van verschillende gecontroleerde close approach-operaties", schreef Astroscale in zijn verklaring. "De verzamelde beelden en gegevens zullen naar verwachting van cruciaal belang zijn voor een beter begrip van het puin en belangrijke informatie opleveren voor toekomstige pogingen om het puin te verwijderen."
Het verwijderen van het grootste en gevaarlijkste puin kan nodig zijn om de baan van de aarde veilig en toegankelijk te houden, zeggen veel voorstanders van onderzoek. Raketgevallen zoals de H-2A-booster zijn als gigantische bollen die rond de aarde zoeven. Als ze een ander stuk puin of een actieve satelliet raken, kan de botsing een wolk van puin creëren die tot een catastrofale cascade van botsingen kan leiden.
Zoals ruimtevaarthistoricus Gunther Krebs opmerkt, is de onlangs vrijgegeven ADRAS-J-foto niet het eerste close-upbeeld van ruimtepuin dat we ooit hebben gezien.
Lees ook:
Laat een reactie achter