NASA liet een animatie zien met twee afbeeldingen die sporen van veranderingen in het oppervlak van Mercurius laten zien. De snelheid waarmee kraters op de planeet ontstaan, hangt af van de afstand tot de zon. En in dit opzicht is het erg moeilijk om Mercurius te bestuderen vanwege de nabijheid van de ster. Maar NASA's MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging) ruimtevaartuig, dat van 2011 tot 2015 in een baan om de planeet draaide, leverde de beste beelden tot nu toe op met een resolutie van slechts 5 meter per pixel in sommige regio's.
In vergelijking met de aarde lijken de oppervlakken van de meeste andere objecten in het zonnestelsel grotendeels statisch. Planetaire wetenschappers hebben lang geloofd dat de impact van ruimterotsen de belangrijkste bron van veranderingen op deze oppervlakken is en dat de snelheid van dergelijke effecten met de tijd afneemt. Schattingen van de ouderdom van vrijwel elk oppervlak buiten de aarde en de maan zijn gebaseerd op deze 'kratersnelheid'.
Om de schatting van de kratersnelheid op Mercurius te verbeteren, onderzochten de auteurs van de nieuwe studie 58552 paar MESSENGER-afbeeldingen. Door beelden voor en na te vergelijken, bepaalden ze oppervlakteveranderingen en berekenden ze de geschatte jaarlijkse veranderingssnelheid per vierkante kilometer. De studie werd gepubliceerd in Geophysical Research Letters.
De auteurs ontdekten 20 nieuwe structuren in de dataset. Hiervan zijn 19 quasi-cirkelvormige structuren met een diameter van 400 m tot 1,9 km, waarvan er één wordt omgeven door radiale stralen die typerend zijn voor inslagkraters op Mercurius.
Negentien nieuwe inslagkraters tijdens de vier jaar van de MESSENGER-missie betekenen dat de vormingssnelheid van kleine inslagkraters duizend keer sneller is dan wetenschappers dachten. De onderzoekers noemen de gegevens echter ‘onwerkelijk’.
Ze herzagen de mate van kratervorming en stelden in plaats daarvan een alternatieve hypothese voor. De wetenschappers zeiden dat veel van deze oppervlaktekenmerken endogene geologische veranderingen zijn. Dit betekent dat het oppervlak van Mercurius variabeler is dan eerder werd gedacht.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant:
Laat een reactie achter