V-BAT van het bedrijf Shield AI is een onbemand luchtvaartuig dat verticaal kan opstijgen en landen in de stijl van SpaceX-raketten. Deze UAV's worden al door ons leger gebruikt in gevechtsmissies.
Het is nu geen geheim dat Oekraïne in het geheim geavanceerde V-BAT-drones heeft ontvangen om zijn gevechtsverkenningen en uiterst nauwkeurige aanvallen te versterken. De V-BAT UAV, ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Shield AI, werd ingezet om Oekraïense strijdkrachten te helpen bij het detecteren en richten van een Russisch SA-11 Buk-M1 mobiel luchtafweerraketsysteem voor vernietiging met HIMARS grond-luchtraketten.
Lees ook: Hoe zullen de M142 HIMARS- en M270-raketsystemen het verloop van de oorlog in Oekraïne veranderen?
Enkele interessante feiten
In augustus 2024 stonden Oekraïense speciale operators voor een cruciale uitdaging toen Russische systemen voor elektronische oorlogsvoering (EW) hun traditionele verkenningsdrones uitschakelden. Als oplossing begonnen ze de V-BAT te gebruiken, een drone die speciaal is ontworpen om bestand te zijn tegen de sterke elektronische storing die heel gebruikelijk is geworden op het Oekraïense slagveld.
V-BAT's opereerden 40 km achter de frontlinie en konden achter de vijandelijke linies vliegen om het SA-11 Buk-M1 luchtafweerraketsysteem op een afstand van meer dan 100 km te detecteren en te volgen. Na het identificeren van de doelen stuurden de drones de exacte coördinaten door naar de artillerie-eenheden, waardoor het HIMARS salvo-raketsysteem succesvolle aanvallen kon uitvoeren.
De V-BAT-missie was een belangrijke test van zijn operationele capaciteiten, aangezien de drone niet alleen richtgegevens verzamelde en doorzond, maar dit ook deed in de barre omgeving van EW. Volgens Brandon Tseng, president en mede-oprichter van Shield AI, demonstreerde deze coördinatie – het verzamelen van realtime informatie en deze doorgeven aan langeafstandsartilleriesystemen – het unieke aanpassingsvermogen van V-BAT in de huidige elektronische oorlogsomgeving. In tegenstelling tot andere onbemande luchtvaartuigen die EW-systemen kunnen vermijden vanwege de autonomie aan boord, biedt de V-BAT datatransmissie over langere afstanden, waardoor hij ideaal is voor coördinatie met krachtige artillerie zoals Lockheed Martin HIMARS.
Laten we deze unieke drones, ontwikkeld door Shield AI en uitgerust met geavanceerde technologieën, eens nader bekijken.
Ook interessant: Wapens van de Oekraïense overwinning: APC LAV 6.0 ACSV
Wat is interessant aan V-BAT UAV's
V-BAT is een multifunctioneel platform dat zich kenmerkt door gebruiksgemak, mobiliteit en de mogelijkheid om onder beperkte omstandigheden diverse taken uit te voeren.
Deze UAV's kunnen verticaal opstijgen en landen, wat de gebruiksmogelijkheden in stedelijke omgevingen, op schepen en in gebieden met beperkte ruimte voor acceleratie aanzienlijk vergroot. Ze zijn handig te gebruiken op plaatsen waar een conventioneel vliegtuig of drone met een horizontale lancering simpelweg niet kan opereren.
De V-BAT UAV is vrij compact en weegt ongeveer 40 kg, waardoor hij in gedemonteerde toestand gemakkelijk kan worden getransporteerd. Dankzij de eenvoudige montage is hij snel klaar voor gebruik, wat handig is als er snel op gebeurtenissen moet worden gereageerd.
De V-BAT heeft een vrij lang verblijf in de lucht: tot 10 uur op één lading (afhankelijk van de belasting). Hiermee kunt u effectief verkenningsmissies uitvoeren die een lang verblijf in de executiezone vereisen: bewaking, gegevensverzameling, aanpassing van artillerie- en MLRS-aanvallen, enz.
De V-BAT kan een verscheidenheid aan ladingen vervoeren: van een high-definition camera voor verkenning tot sensoren en zelfs lichte wapens. Hierdoor kan het worden gebruikt voor verschillende taken, zoals verkennings-, surveillance-, zoek- en reddingsoperaties.
Met zijn verticale vlieg- en landingsvermogen en goede manoeuvreerbaarheid is de V-BAT geschikt voor operaties in moeilijke terreinomstandigheden, zoals bergachtige gebieden of dichte bossen, waar standaardvliegtuigen of grotere drones hun taken moeilijk kunnen uitvoeren.
V-BAT wordt met succes gebruikt in militaire en civiele missies. Het wordt gebruikt bij maritieme operaties, verkennings- en veiligheidsoperaties op het land. Het kan ook infrastructuurmonitoring (gaspijpleidingen, booreilanden) of milieumonitoring in moeilijk bereikbare gebieden ondersteunen.
Ook interessant: Wapens van de Oekraïense overwinning: Fennek gepantserde verkenningsvoertuigen
De geschiedenis van de oprichting van de V-BAT UAV
De V-BAT UAV werd in de eerste helft van de jaren 2010 ontwikkeld door MLB, dat in 2015 werd overgenomen door Martin UAV. Martin UAV werd later overgenomen door Shield AI. In augustus 2010 werd de V-BAT UAV geselecteerd voor een project van het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). In september 2011 gunde de Amerikaanse luchtmacht het eerste contract aan MLB, AAI Unmanned Aircraft Systems en Brigham Young University (BYU), die de V-BAT UAV rechtstreeks ontwikkelden. AAI Unmanned Aircraft Systems nam de verantwoordelijkheid voor het systeemontwerp voor de initiële productie van drones, terwijl Brigham Young University (BYU) besturingsalgoritmen leverde en assisteerde bij vliegtesten. In februari 2012 werd de eerste testvlucht uitgevoerd. Uitgerust met een batterij van 5,5 kg steeg de V-BAT met een lading van 0,5 kg voor het eerst verticaal op van de landingsbaan, vloog 5 km en maakte een verticale landing.
De ongebruikelijke drone kon potentiële klanten interesseren in de vorm van de Amerikaanse marine en het marinekorps. Dit is niet verrassend, aangezien UAV's kunnen worden gebruikt in een breed scala aan missies, zoals bescherming van speciale troepen, luchtpatrouilles, zoeken en detecteren van doelen, bewaking van kleine objecten, operaties aan boord, luchtkartering, stedelijke monitoring, autonome levering en inzet van lading, evenals toezicht op boerderij- en wilde dieren.
Als gevolg hiervan werden in de tweede helft van de jaren 2010 verschillende tests van het apparaat uitgevoerd. Hij werkte vanaf landplatforms, vanaf het dek van schepen en voerde verschillende missies uit.
Naarmate de tests vorderden, werd het ontwerp van het V-BAT-product verbeterd. Ook zijn individuele apparaten vervangen en is de software geüpdatet. Daarnaast sloten de bedrijven Northrop Grumman en Shield AI zich aan bij het project, waardoor het nieuwe perspectieven kreeg.
V-BAT UAV's kunnen door slechts twee personen in minder dan 20 minuten worden geassembleerd, waardoor het een ideaal expeditiesysteem is voor snelle inzet en aanpassing aan missievereisten.
Lees ook: Bayraktar TB2 UAV review: wat voor beest is dit?
Ontwerpkenmerken van de A-BAT UAV
V-BAT is een onbemand luchtvaartuig met de mogelijkheid tot verticaal opstijgen en landen, dat zowel in de lucht kan zweven als horizontaal kan vliegen. Het is gebouwd volgens het schema van de zogenaamde tailsitter. Dat wil zeggen, op de landingsbaan bevindt het apparaat zich in een verticale positie en na het opstijgen kan het van positie veranderen en vliegen als een vliegtuig.
Qua design lijkt de V-BAT wel veel op een vliegtuig. Het heeft een verlengde romp om plaats te bieden aan het instrumentatie- en voortstuwingssysteem, evenals een grote rechte vleugel met rolroeren. In de staart van de romp bevindt zich een ringvormig kanaal met daarin een duwschroef. Er zijn luchtroeren aan de achterrand van het kanaal. Het zweefvliegtuig van de UAV is inklapbaar, wat transport vergemakkelijkt.
De lengte van de V-BAT is 2,73 m, de spanwijdte is 2,95 m. Het propellerkanaal heeft een diameter van 711 mm. Het werkelijke gewicht van het product bedraagt niet meer dan 57 kg. Het laadvermogen bedraagt 11,3 kg met de mogelijkheid om te kiezen uit beschikbare opties en snelle vervanging.
De inzet van de UAV op de positie wordt uitgevoerd door een tweemansmacht en duurt maximaal 15-20 minuten. Voor het opstijgen en landen is een platform nodig dat niet groter is dan 3,6 x 3,6 m. Zowel op land als op schepen bestaat de mogelijkheid om V-Bat te gebruiken. Automatisering is in staat om op te stijgen en te landen op een bewegend platform, ook bij ongunstige weersomstandigheden.
Voor transportgemak wordt de UAV gedemonteerd in verschillende componenten. De vleugel wordt verwijderd en in twee delen verdeeld, de romp wordt op dezelfde manier gedemonteerd. Alle elementen van de drone en bijbehorende apparatuur worden in een container van de minimaal benodigde grootte geplaatst.
Eén zo'n container kan met de auto worden vervoerd. De vrachtversie van de HMMWV bevat twee complexen.
Lees ook: Wapens van Oekraïense overwinning: moderne gemotoriseerde kanonnen PzH 2000
A-BAT UAV-motor
In de staart van de romp bevindt zich een zuigermotor met een duwschroef. Het is een 288cc Suter TOA 157 tweetaktmotor. cm, wat een uitgangsvermogen van 13 pk genereert. De motor maakt gebruik van een Mogas-oliemengsel met een verhouding van 90:40 met een octaangetal van 1 of hoger en heeft een brandstofcapaciteit van 9 kg.
Tijdens verticale start en landing werkt de propellergroep als draagsysteem. Na de overgang naar horizontale vlucht zorgt het voor translationele beweging. Het motorvermogen biedt voldoende stuwkracht voor verticale vluchten. De maximale horizontale vliegsnelheid bereikt 165 km/u en de kruissnelheid is 87 km/u, waarbij de UAV tot 10-11 uur kan vliegen. De UAV kan opereren op een hoogte van ongeveer 6,1 km en bij een windsnelheid tot 25 knopen. De actieradius bedraagt maximaal 130 km en het maximaal aanbevolen laadvermogen bedraagt 11,3 kg, exclusief brandstof.
Lees ook: Wapens van de Oekraïense overwinning: overzicht van de Leopard 2-tank
Lading en sensoren aan boord van de V-BAT UAV
De V-BAT is geschikt voor een verscheidenheid aan verwisselbare en aanpasbare ladingen en sensoren, zoals elektro-optische/middengolf-infraroodcamera's en op AI gebaseerde automatische identificatiesystemen voor land- en zeeonderzoek over grote gebieden.
De lading bevat elektro-optische en infraroodsensoren, evenals communicatierelais, waardoor bewaking, detectie, classificatie en identificatie voor alle operationele missies mogelijk is.
In het neusgedeelte van de romp bevindt zich een plaats voor het installeren van een optisch-elektronisch station met de nodige kenmerken. Met behulp van alle compatibele optische en elektronische middelen kan de drone verkenningen uitvoeren, gronddoelen detecteren en hun coördinaten bepalen.
V-BAT in de versie van Northrop Grumman en Shield AI ontving een bijgewerkt boordcomplex van radio-elektronische apparatuur. Er wordt gebruik gemaakt van moderne navigatieapparatuur. Er is een tweerichtingscommunicatiesysteem dat de afstandsbediening en overdracht van gegevens- en videosignalen mogelijk maakt. Er is ook een automatische piloot die zowel horizontaal als verticaal kan vliegen en van de ene modus naar de andere kan overschakelen. Vanwege het "tailsitter" -schema werden speciale eisen gesteld aan de stuurautomaat en zijn algoritmen.
Bovendien is de UAV uitgerust met een licht, universeel payloadsysteem TASE 150/200/400 Gimbal Cloud Cap, dat zorgt voor betere prestaties en uithoudingsvermogen. De lading wordt langs twee assen gestabiliseerd.
Het laadvermogensysteem bestaat uit een globaal positioneringssysteem / traagheidsnavigatiesysteem. Beeldverwerkingstechnieken worden gebruikt voor het volgen van doelen en scènecontrole.
Het is bekend dat de V-BAT verbeterde ViewPoint-gimbalsoftware heeft ontvangen om video- en commando-/besturingsinformatie weer te geven. Aan de lading kunnen bovendien een laserverlichting en een laserafstandsmeter worden bevestigd.
De UAV is uitgerust met een Canon 1-D-camera en een Tetracam Mini-MCA (Multiple Camera Array) multispectrale camera om realtime beelden en video's met hoge resolutie vast te leggen.
Indien gewenst kan hij worden uitgerust met een speciale payload, extra sensoren en datatransmissielijnen over lange afstanden. Het kunnen bijvoorbeeld LOS FM-datatransmissielijnen zijn voor de overdracht van commando's, besturings- en video-informatie op een afstand van maximaal 60 km.
Lees ook: Stille moordenaars van moderne oorlogsvoering: de gevaarlijkste militaire UAV's
Technische kenmerken van de V-BAT UAV
- Lengte: 2,73 m
- Spanwijdte: 2 m
- Totaal gewicht: 57 kg
- Krachtcentrale: Suter TOA 288 tweecilindermotor
- Topsnelheid: 90 km / u
- Autonome vliegtijd: 10 uur
- Maximale hoogte: 6100 m
- Luchtvaartelektronica: elektro-optische (EO)/middengolf-infraroodcamera's (MWIR).
Vooruitzichten van V-BAT
De V-Bat UAV van Martin UAV verscheen lang geleden en wist een aantal tests te doorstaan. Onder alle verwachte bedrijfsomstandigheden vertoonde het apparaat de noodzakelijke start-, landings- en vluchtkenmerken, evenals het vermogen om verkenningen, correcties en targeting uit te voeren. Tegelijkertijd bleken het ontwerp van de drone en de besturingsalgoritmen behoorlijk complex.
Maar het proces van ontwikkeling en modernisering van UAV staat niet stil. In november 2021 kondigde Shield AI de ontwikkeling aan van een prototypeproject voor de Increment 2 (Mi2) multi-role tactische UAV in samenwerking met de Naval Air Warfare Center Aviation Division (NAWCAD). Het bedrijf streeft ernaar een voltooid prototype van zijn V-BAT Mi2 UAV aan de Amerikaanse overheid te leveren voor testen en goedkeuring.
Een deel van de eerdere tests werd uitgevoerd voor de Amerikaanse marine en het marinekorps, en zij waren geïnteresseerd in het onbemande systeem. Nu neemt het V-BAT-product deel aan een nieuw veelbelovend programma, dit keer van het Amerikaanse leger. Het oorspronkelijke project werd verfijnd, rekening houdend met de eisen van deze klant, en in de nabije toekomst zal er nog een experimenteel exemplaar worden gebouwd. Vluchten en testen als onderdeel van het FTUAS Inc 2-programma van het leger zullen dit jaar beginnen. Waarschijnlijk zullen ook voor het einde van het jaar de eerste conclusies worden getrokken.
NAWCAD's Shield AI V-BAT-variant voor de Mi2-toepassing heeft twee ingebouwde modules die dual-bandcommunicatie bieden, waardoor de veerkracht in drukke en uitdagende omgevingen wordt vergroot.
De vooruitzichten van het V-BAT-project in de context van het nieuwe programma van het Amerikaanse leger zijn nog onbekend. Op zichzelf ziet deze UAV er succesvol en veelbelovend uit, maar in het kader van de huidige concurrentie zal hij vergeleken worden met diverse andere ontwikkelingen. Misschien wordt een van hen als interessanter beschouwd voor gebruik door grondtroepen, en misschien zullen Northrop Grumman, Martin UAV en Shield AI niet de winnaars zijn.
Over het algemeen kunnen de auteurs van het V-BAT-project in de versie voor het FTUAS Inc 2-programma verwachten winstgevende contracten te winnen en te ontvangen. Hiervoor moeten ze echter doorgaan met de ontwikkeling van een nieuwe UAV en er alles aan doen om de klant te overtuigen van de voordelen ervan.
Maar het is verheugend dat ons leger deze nieuwste UAV al gebruikt. Dit bewijst dat westerse partners Oekraïne vertrouwen en al het mogelijke doen om ervoor te zorgen dat onze strijdkrachten de vijand op het slagveld verslaan.
State-of-the-art Amerikaanse UAV's helpen het Oekraïense leger al de vijand aan het front te vernietigen. Daarom zijn wij onze westerse partners, in het bijzonder onze vrienden uit de VS, oprecht dankbaar voor hun steun en levering van moderne wapens.
Wij geloven in onze verdedigers. De indringers kunnen nergens ontsnappen aan vergelding. Dood aan vijanden! Glorie aan de strijdkrachten! Eer aan Oekraïne!
En als u geïnteresseerd bent in artikelen en nieuws over lucht- en ruimtetechnologie, nodigen wij u uit voor ons nieuwe project AERONAUT.media.
Lees ook: